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老夫人哪还敢反对，连忙让嬷嬷把库房钥匙递过来：“之前是我糊涂，委屈你了。府里的事，以后就全交给你了。”
苏柠黎接过钥匙，指尖触到冰凉的金属，心中却没多少喜悦——这管家权，是刘耀文用战功换来的，是陛下的圣旨撑起来的，而非老夫人真心认可。
回院后，挽月喜滋滋地收拾着被翻乱的房间：“小姐，现在您是诰命夫人了，苏清颜再也不敢欺负您了！”
苏柠黎坐在桌边，摩挲着圣旨上的字迹，轻声道：“她不敢了，可我心里却没底。”
“为什么呀？”挽月不解。
“刘耀文在边境打仗，我在府中靠着他的庇护过日子，若是有一天他出了意外……”苏柠黎没再说下去，可眼底的担忧却藏不住。
就在这时，张伯匆匆赶来，手里拿着一封信：“少夫人，边境送来的急信，是将军亲笔！”
苏柠黎连忙拆开，信上的字迹比上次潦草了些，却依旧有力：“柠黎，匈奴虽败，却未退尽，我需率军追击，归期未定。府中之事，你已能独当一面，我很放心。切记，若有任何危险，立刻持令牌去流云寺，那里有我的人。勿念，等我。”
信末，还画了一个小小的桃枝——那是他们年少时在桃树下约定的记号。
苏柠黎看着那桃枝，眼泪又忍不住掉了下来。她原以为，自己嫁进将军府是为了“守着他”，可现在才明白，她守的不仅是他，更是他用性命守护的家国。
接下来的日子，苏柠黎接管了将军府的家事。她处事公正，赏罚分明，下人们渐渐服了她。她还按照刘耀文的嘱咐，时常去荣安堂看望老夫人，陪她说话解闷，老夫人对她的态度也渐渐缓和。
只有西厢院的苏清颜，禁足期间安分了许多，却总在暗处盯着苏柠黎，像一条伺机而动的毒蛇。
半个月后，边境又传来消息——刘耀文率军深入匈奴腹地，却中了埋伏，至今生死未卜。
消息传到将军府时，苏柠黎正在给桃树浇水。手中的水桶“哐当”一声掉在地上，她眼前一黑，差