刘耀文领兵出征的消息，一夜之间传遍了京城。将军府的红墙下，送别的队伍渐渐散去，苏柠黎站在门口，望着远去的军阵，直到尘土模糊了视线，才缓缓转身回府。
刚进二门，就见老夫人身边的嬷嬷迎了上来，面色凝重：“少夫人，老夫人请您去荣安堂一趟。”
苏柠黎心头微沉，点了点头：“知道了，我这就过去。”
荣安堂内，老夫人端坐在主位上，手里捻着佛珠，脸色比往日严肃几分。苏清颜站在一旁，眼眶微红，像是受了天大的委屈。
“柠黎，你来了。”老夫人抬眼看向她，语气平淡却带着不容置疑的威严，“耀文这一去，边境凶险，府里的事不能乱。清颜刚回来，身子弱，你做姐姐的，多照看些。”
这话明着是让她照看，实则是在提醒她“长幼有序”。苏柠黎垂眸应道：“是，儿媳记下了。”
“还有。”老夫人顿了顿，目光扫过她，“府中库房的钥匙，你先交出来吧。清颜是相府嫡女，打理家事比你有经验，让她先管着，等耀文回来再做安排。”
苏柠黎指尖一紧，库房钥匙是管家权的象征，老夫人这是明着偏帮苏清颜。她抬眼看向老夫人，语气平静却坚定：“母亲，府中家事虽杂，但儿媳嫁进来这半年，大小事务也已理顺。清颜姐姐刚回府，身子尚未调养好，骤然接手管家事，怕是吃力。不如等姐姐歇养几日，儿媳再与她交接？”
“你这是不愿？”老夫人眉头皱起，语气冷了几分。
一旁的苏清颜立刻上前，拉了拉老夫人的衣袖，柔声道：“祖母，您别生气。妹妹说得对，我刚回来，确实不懂将军府的规矩，还是让妹妹先管着吧。只是……”她话锋一转，看向苏柠黎，“妹妹毕竟是替嫁，府里下人难免有闲话，要是握着重权，怕是会招人非议，反倒让妹妹难做。”
这话既捧了老夫人，又暗指苏柠黎“名不正言不顺”。苏柠黎正要开口，老夫人已沉声道：“清颜说得在理。就这么定了，库房钥匙先交予嬷嬷暂管，家事你俩一同打理，遇事多问清颜的意见。”
话已至此，苏柠黎再无反驳的余地，只能应下：“是。”
离开荣安堂，挽月忍不住气道：“小姐，老夫人也太偏心了！前大小姐明明是故意的，您还帮她说话！”
苏柠黎脚步未停，轻声道：“府里本就不太平，若是我硬顶着，只会让老夫人更不满，反倒给了苏清颜挑事的由头