谭公的茶盏砸在地上，碎瓷片溅到康敏绣鞋边，一片划过她脚踝，留下一道血痕。
她却浑然不觉，只死死盯着柳清照。
青城派掌门的胡子抖成了乱草：“林小先生何出此言？”
“因为三日前，我在汴河码头见过康夫人的贴身丫鬟。”柳清照从袖中抽出半块染血的绢帕，布面粗糙，边缘已被血渍浸得发硬，“她怀里揣着包金漆木匣，匣角沾着北地特有的红土——和金国使节马车轮子上的泥，一模一样。那土，遇水泛青，干后结块如铁，我曾在边关行医时见过。”
康敏的脸瞬间惨白如纸，指尖掐进掌心，指甲断裂的细响在寂静中格外清晰。
她猛地站起来，椅腿在青砖地上划出刺耳的声响：“你、你血口喷人！”
乔峰始终沉默着，指节攥得发白，骨节泛青，像要裂开。
他盯着康敏颤抖的指尖，突然想起昨夜她替自己温酒时，袖中闪过的那抹金漆——原是他错把蛇蝎当明珠。
那抹光，曾让他以为是温柔体贴，如今想来，却是淬毒的刀锋。
“林兄弟，你说这些，可有证据？”他的声音像浸了冰水，震得烛火直晃，灯影在他脸上跳动，像鬼魅在舞。
柳清照从怀中摸出一封泛黄的信笺，纸页边缘还带着焦痕，触手粗糙，似曾被火燎过。
她展开信笺，墨迹斑驳处隐约可见“金国使节指派任务”几个字，字迹歪斜，像是临死前挣扎写下。
“这是梁长老临死前咬碎的令牌碎片拼成的密令。”她声音低沉，“他发现有人篡改帮规，要揭发时被灭口——他咽气前用血在墙上画了双鱼纹，和方才刺客斗篷上的一样。”
乔峰接过信笺的手在抖，指尖触到那焦边，仿佛摸到了梁长老临终的灼热呼吸。
梁长老是他最信任的长老，上月还陪他去泰山查叛党，如今却……他抬眼时，眼底的光像被暴雨浇灭的残烛，只剩灰烬飘散。
“乔帮主。”
一道清甜的女声突然响起。
众人转头，只见个穿月白衫子的少女站在乔峰身侧，鬓边插着朵珠花，正是方才一直缩在角落的阿朱。
她垂着眼，手指绞着帕子：“奴婢前日见林小先生在丐帮典籍室翻书，问过‘契丹婴儿’的事。”
柳清照抬眼，正撞进阿朱带笑的眼睛——这姑娘，倒比她想象中机敏。