船到对岸时，日头已爬到头顶，晒得路面微微发烫。两人谢过老艄公，刚踏上河岸，就见远处山坡飘着一缕黑烟，像被风扯着的黑布条，在亮晃晃的日头下格外扎眼。
“那边怎么了？”西施眯起眼往山坡望，手不自觉地攥紧了袖口的玉镯。
镜的分身早已飞过去探查，片刻后回来，镜面上映出一片被烧黑的草地，旁边倒着辆焦黑的推车，轮子都烧得变了形：“像是商队遭了火，地上没见人，估计是跑了。”
“是那些邪祟干的？”西施的眉头拧了起来，指尖轻轻敲着玉镯。
“不好说。”镜望着那缕黑烟，“也可能是寻常山火，不过保险起见，咱们绕着走。”
两人沿着河岸往南，刻意避开了那片焦土。走了约莫半个时辰，前面的路上突然出现一串脚印，又大又深，像是有人穿着沉重的靴子踩过，脚印旁边还散落着些黑色碎屑，和之前见到的灰雾碎末一模一样。
“这脚印是新的。”镜蹲下身摸了摸脚印边缘，泥土还是软的，“看尺寸，像是个壮汉，说不定是赶车的脚夫。”
“他会不会遇到危险了？”西施顺着脚印往前看，脚印一直延伸到前面的树林里，“要不咱们去看看？”
镜的分身已经钻进树林探路，片刻后回来，镜面上映出个穿粗布褂子的汉子正靠在树边喘气，旁边地上还留着两团散了的黑雾痕迹：“人没事，好像刚自己解决了两个邪祟。”
两人赶紧走进树林，那汉子见了她们，先是吓了一跳，手猛地往身后的扁担摸去，后来见她们手里没拿武器，才松了口气，苦笑着直起身：“姑娘们也是往南去的？这路上可太邪门了，刚才走着走着就冒出来两团黑东西，差点把我推下山崖。”
“您没事吧？”西施走过去，见他胳膊上划了道口子，不算深，但血珠正慢慢往外渗，“这伤口得赶紧处理下，别沾了脏东西。”
“不打紧，皮外伤。”汉子摆摆手，指着地上的黑雾碎屑，“刚才我急了，抄起扁担就打，没想到那东西不经打，几下就散了，就是沾了一身黑灰，擦都擦不掉。”
镜看了看他的扁担，木头