耿继辉的喉结动了动，想说些什么，却发现喉咙发紧。
他站起身，挺直脊背，像在部队里接受命令时那样，声音沉稳得没有一丝波澜“叔叔，您放心，我会照顾好她。”
“照顾好，不是句空话。”乔父也站起来，拍了拍他的肩膀，掌心的温度带着岁月的粗糙“她担心你，你别总让她惦记。她不擅长说软话，你多让着点。她胃不好，早上那碗粥，你得看着她喝完。”
每说一句，乔父的手就加重一分力道，像是要把这些叮嘱，都刻进耿继辉的心里。
“你们军人的日子，我知道不容易，聚少离多是常事。”乔父的目光落在他颈间隐约露出的平安扣上，红绳被磨得发亮“但欣欣跟别的姑娘不一样，她能等，可你不能让她等得太苦。有空多给她打个电话，哪怕就说句‘我挺好’，她也能踏实好几天。”
耿继辉的眼眶有些发热，他用力点头，声音带着点不易察觉的哽咽“我记住了，叔叔。”
“记住就好。”乔父松开手，转身往客厅走，脚步比来时慢了些“她是我们捧在手心里长大的，到了你那，可不能受委屈。”
最后那句话说得很轻，却像块石头，重重地砸在耿继辉心上。
他站在小花园里，看着乔父的背影消失在客厅门口，手里还攥着那颗没来得及放进棋盒的棋子，冰凉的触感从指尖一直传到心底。
晚风吹来，带着客厅里传来的笑声，他肩上扛起的，不只是一个军人的责任，还有一个父亲沉甸甸的托付，和一个女孩藏在冷静外表下的，全部的信任与依赖。
回去的路上，耿继辉牵着她的手，脚步轻快。晚风带着点凉意，他把她的手往自己口袋里塞了塞“叔叔阿姨好像……挺喜欢我？”
“何止是喜欢。”乔歆欣笑“我妈刚才偷偷跟我说，让我抓紧点。”
耿继辉的脚步顿住，猛地看向她，眼里的惊喜藏不住，路灯的光落在他脸上，把那份紧张又雀跃的模样照得清清楚楚。
乔歆欣看着他这副样子，心里暖成了温水，虽然他们聚少离多，但至少现在，他们可以像寻常情侣一样，慢慢享受这份安稳的时光。
她踮起脚尖，在他脸颊上轻轻吻了一下，像羽毛拂过“走吧，回家。”
耿继辉愣在原地，等反应过来时，耳根已经红透了。他快步追上她，紧紧握住她的手，仿佛要把这份突如其来的甜，牢牢攥在掌心。