整个陈府都笼罩在一层阴霾当中。
自前朝始，门阀势力便不断膨胀，以当时的王崔郑卢四姓为首。
改朝换代，但门阀不倒。
陈家既没有百年底蕴的传承，又非有从龙之功的勋贵，能崭露头角并发展至如今跻身一流门阀之列，离不开陈老爷子年轻时的大胆行为。
药味浓重的房间内，压抑而沉闷，陈文益的粗喘声十分嘶哑，听得人揪心。
闲杂人等都屏退，陈文益看着跪在床边的孙子，轻轻拍了拍床榻：“来，清言，坐到祖父身边来。”
陈宴坐过去，握住了祖父苍老的手。
陈文益浑浊的老眼端详着这个最出色的孙子，露出个笑容：“咱爷孙俩好久没好好说过话了。”
陈宴的声音又低又哑：“祖父的教导，孙儿铭记五内，半句不曾忘怀。”
陈文益哼笑一声，粗喘道：“胡讲，两次家法是为什么受的？”
他叹息：“可惜啊，时至今日，我都没见那姑娘一次。到底是个什么样的人，能让你甘愿受两次家法？我以为我见过她，后来才知道认错了，我见的是郑老太君的外女傅氏。”
陈宴绷紧唇角，深觉愧悔。
“孙儿……无法带她来见您。”
没有立场，也没有理由，况且叶绯霜也不会愿意的。
“罢了，罢了。”陈文益笑叹，“我活这么大岁数，早知世上并无尽善尽美之事。”
他目光变得幽远，说起了从前：“当年，我提议举办文试，是为国、为民，也是为了陈家。虽然给陈家带来许多危机与苦厄，但好在挺了过去，陈氏一族发扬壮大。”
陈宴双目通红地看着祖父，难掩敬意：“祖父一生为国为民、殚精竭虑，您的清名伟绩世人共睹，陈氏后人必永志不忘。”
陈文益摇头：“虚名何足挂齿？清言，我这次出海，见识匪浅。番邦小国虽地窄人稀，但其鼓励海事、革新匠技，百姓倒也安居乐业。”
他深吸一口气，目光变得沉痛：“反观我朝，看似四海升平，其实沉疴已久。虽有文试武试，但有才而不得志者依旧不计其数。
军备松懈，除了谢家军，无可战之兵。
徭役太重，百姓们苦不堪言。
国库岁入，不用于革制练兵，反而耗于冗官豪强……”
说到此处，陈文益剧烈咳嗽起来：“我朝如今，不如大晟富庶，亦不如北戎兵强。若两国来犯，后果不堪设想。我若还能年轻二十岁，一定要再拼一拼。可惜啊，可惜，没办法了。”
陈文益眼角有泪光闪