钻入骨髓。身下粗糙的石板贪婪地汲取着易子川体内残存的热量，馊臭的稻草非但不能保暖，反而像是一层冰冷的、腐败的覆盖物，提醒着他所处的污秽境地。
黑暗是完整的，比水牢更甚。连那一丝微弱的、来自通风口的光线也消失了。绝对的漆黑，剥夺了视觉，却让其他感官变得异常敏锐。他能清晰地听到自己牙齿不受控制的磕碰声，心脏在胸腔里沉重而缓慢地跳动，每一次呼吸都带着细微的颤音，在死寂的石室里显得格外响亮。
还有嗅觉。除了稻草的馊味、石头的霉味，还有更浓郁的、渗入石壁深处的陈年血腥气。不知有多少人曾在此挣扎、绝望，他们的恐惧和痛苦仿佛化为了无形的印记，沉淀在这片黑暗里，此刻正一点点渗透进他的皮肤。
时间再次变得粘稠而缓慢。
张掌班那句“好好想想”如同魔咒，在耳边反复回响。不是提醒，是折磨。强迫他去思考“惊蛰”，去回忆每一个可能暴露的同袍的脸，去预想孙宦官归来后将会施展的手段。这种精神上的凌迟，比直接的肉体疼痛更为残忍。
他试图放空思绪，专注于抵抗寒冷，但无效。纷乱的念头如同冰水中的气泡，不断上涌、破裂。
东厂知道了“惊蛰”。是从哪个环节泄露的？是计划本身被侦知，还是内部出了叛徒？他们抓了多少人？孙宦官被急召入宫，是真的伴驾，还是……与“惊蛰”有关？
每一个问题都像一把冰锥，刺向他早已紧绷的神经。
身体的热量流失得越来越快。颤抖从轻微的、间歇性的，逐渐变为持续不断的、剧烈的痉挛。四肢开始麻木，失去知觉，仿佛不再属于自己。意识也开始模糊，寒冷带来的困意如同温柔的陷阱，诱使他沉入永恒的睡眠。
不能睡。
他猛地咬了一下自己的舌尖，剧烈的刺痛和腥甜的铁锈味瞬间驱散了部分昏沉。疼痛让他短暂地清醒过来。
必须做点什么，必须保持清醒，必须……抓住任何一丝可能。
他极其缓慢地，几乎是耗尽了所有力气，挪动冻得僵硬的手指，在身下冰冷粗糙的石板上摸索。动作轻微得几乎无法察觉，生怕弄出一点声响，引来门外可能存在的监视。
指尖触碰到石板拼接的缝隙，里面填满了积年的污垢和某种……难以言喻的黏腻。他强忍着恶心，继续探索。稻草被他极其小心地拨开。
摸索了不知多久，指尖忽然触到一点异样。
不是石头的光滑，也不是缝隙的粗糙。是一种……相对细腻的、带着些许韧性的触感。很小，几乎被污