张掌班命令道，“按公公的吩咐，‘好生看顾’！”
“是！”
易子川被拖行着，经过那依旧炽热的炭盆时，一股热浪扑在他冰冷的皮肤上，激起一阵战栗。他的头无力地垂着，脸颊擦过冰冷潮湿的石地，但在他涣散的瞳孔深处，在那无人能见的角落，一丝极其微弱的、劫后余生的庆幸与更深沉的忧虑交织闪过。
暂时的危机过去了，但“惊蛰”二字已被挑明，东厂的网正在收紧。下一次，当孙宦官再次踏入这间刑房时，恐怕就不会再有任何中断了。
冰冷的黑暗再次吞噬了他，他被拖向那散发着腐臭气息的水牢。只有炭火，依旧在刑房中央不知疲倦地燃烧着，映照着墙壁上那些沉默而狰狞的刑具，等待着下一次的灼热与惨叫。
水牢的铁门在身后哐当一声锁死，沉重的回音在狭小潮湿的空间里震荡，最终被无处不在的、粘稠的黑暗吞噬。
冰冷刺骨的水瞬间淹没了易子川的胸膛，只留下头颅勉强露在水面之上。污水中腐败的气味浓郁得几乎化为实体，钻进鼻腔，堵塞喉咙。伤口被脏水一浸，先是针扎似的刺痛，随即转为一种沉闷而持续的灼痛，仿佛有无数细小的毒虫在啃噬。
他被粗鲁地扔进来时，手腕和脚踝上的铁链哗啦作响，将他固定在水牢中央的石柱旁，活动的范围极小，连稍稍蜷缩身体都做不到。只能直挺挺地浸泡在这腥臭的冰水里，感受着体温一点点被剥夺。
黑暗并非完全纯粹。头顶极高处，似乎有一处极小的通风口，偶尔漏下一丝微弱得几乎不存在的光线，勉强勾勒出这个不足方丈的囚笼轮廓——滑腻的石壁，水面漂浮的难以名状的污物，还有……
还有水波轻微晃动时，偶尔擦过他身体的、滑腻而冰冷的东西。不知是水鼠，还是其他什么在这恶臭环境中滋生的活物。
时间在这里失去了意义。只有无尽的寒冷和疼痛，还有对下一次提审的恐惧，如同水鬼的爪子，缓慢而执拗地抓挠着他的神经。
他试图维持那种濒死的涣散状态，但身体的颤抖几乎无法抑制。牙齿不受控制地磕碰，发出细碎的声响，在这死寂的水牢里显得格外清晰。每一次呼吸都带着水汽的沉重和胸腔的刺痛。
孙宦官离开前那意味深长的“看顾”，张掌班阴鸷的眼神，都明确预示着什么。暂时的中断绝非仁慈，只是更残酷的折磨前的喘息。
他必须撑下去。
“惊蛰”……东厂竟然知道了这个名字。他们知道了多少？宫里还有谁暴露了？无数个问题在他混乱的脑中翻滚，却找不到答案