灵台那一点不灭的清明。
他被粗暴地拖下床，两名强壮的厂卫一左一右架住了他几乎无法站立的身体。双脚虚软地拖在地上，牵动各处伤口，带来新一轮的晕眩和剧痛。
房门大开，外面不再是漆黑的夜，而是阴沉灰白的晨光，空气冰冷清新，却带着更浓重的血腥和肃杀之气。
他被拖拽着，踉跄地走向院落的深处，走向那未知的、却注定更加凶险的审讯之地。
真正的考验，现在才刚刚开始。
他被拖行着穿过一道又一道阴冷的门廊。院落比想象中更深，青石板路面湿滑，残留着夜间的露水和难以洗净的深褐色污渍。两侧是高耸的灰墙，隔绝了外界的一切，只留下一线压抑的天空。
空气中弥漫的气味越来越复杂：陈旧的血腥味、某种刺鼻药水的味道、炭火的气息，还有一种难以言喻的、属于恐惧和绝望的腐朽味道。
最终，他们在一扇厚重的黑漆木门前停下。这门与其他房门不同，没有窗户，包裹着铁皮，上面钉着碗口大的铜钉，森严如同牢狱入口。
一名厂卫上前，有节奏地敲了三下。
门从里面被无声地拉开一条缝隙，一股更浓重的血腥和焦糊味扑面而来。缝隙里露出一双毫无感情的眼睛，扫视了一下门外，尤其在易子川身上停留了一瞬，然后才将门完全拉开。
易子川被粗暴地推了进去。
门在身后沉重地合拢，发出令人心悸的闷响，彻底隔绝了外界。
室内光线异常昏暗，只靠墙壁上几个火把和中央一个烧得正旺的炭盆提供照明，跳动的火光将各种奇形怪状的阴影投在墙壁上，那些影子扭曲拉长，如同张牙舞爪的鬼魅。空气灼热而污浊，混合着之前闻到的所有气味，几乎令人窒息。
这是一个刑房。
四周墙壁上挂满了各式各样叫不出名字、但只看一眼就让人头皮发麻的刑具，金属的冷光在火光下闪烁。地面中央略凹，有一条深色的排水沟渠。角落里堆着一些沾满污秽的稻草，而正对着门的，是一张宽大的、深色木料打造的木椅，结构复杂，带有皮带和锁扣。
孙宦官就站在那把椅子旁边，背对着门口，正用一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着一柄细长、闪着银光的钩状器具。他的动作优雅从容，与周围可怖的环境形成了诡异的对比。
张掌班立刻收敛了在外面的嚣张，变得毕恭毕敬，上前一步，低声道：“孙公公，人带到了。”
孙宦官没有回头，也没有停止擦拭的动作，只是轻轻“嗯”了一声，声音柔和得像是在哼唱小