雅间内，宁竹终于将眼睛都哭肿的宁荷哄好，小姑娘打着哭嗝，紧紧地揪着她的衣角不放。
宁竹牵起宁荷柔软的小手，在宁松对面缓缓坐下。
她低声说道：“我们谈谈吧。”
宁松的面容格外憔悴，喉结上下滚动了几次，才艰难地开口。
“小竹她，真的不在了吗？”
这句话仿佛抽干他全部的力气，带着抑制不住地颤抖。
宁竹点点头，从怀中取出那把被原身珍藏的匕首。
自从她得到了唐刀之后，匕首便再也没用过，只是一直都带在身上。
这下也算是物归原主了。
“她是因高热去世的，我也叫宁竹，是在她死去后才来的。”宁竹的声音很平静，“她一直在等你回来。”
宁松的眼泪无声滑落，他深吸一口气，颤抖着伸出手。
指尖在触到匕首冰凉的刀鞘时，不受控制地瑟缩了一下，可最终还是将它紧紧攥在掌心，像是握住了与妹妹最后仅存的联系。
“小竹她有没有——”
他想说什么，再问点什么，可是出口的话却破碎不成调，句难成句。
宁竹曾经品尝过无数失去至亲的痛苦，她能理解宁松的失控，便自顾自往下说着。
说起她从“宁竹”记忆中看见过的、感受过的种种。
声音很轻，却字字清晰。
“她走的很安静，也从来没有怨过你。”
宁松的眼泪砸在衣襟上，肩膀剧烈颤抖。
烛光下，宁竹能看见他额角暴起的青筋和咬紧的后腮。
“你跑商的这一年，她撑得很辛苦，不过她是个很坚强的姐姐，把宁荷照顾得很好。”
宁荷哭累了，不知何时已经靠在宁竹肩上睡着，脸上还挂着未干的泪痕。
宁竹轻轻捋了捋她的额发，继续说着。
“你和爹娘的房间，再忙再累她也会日日打扫……她始终都在盼着你回来，继续再教她习字练武、再带她和宁荷去丰响街逛灯会、去吃糖葫芦……”
宁松的手指死死攥着，骨节泛白，声音哽咽得几乎破碎。
宁竹没有再说下去。
她知道，失去家人的痛苦是外人无法宽慰的，此刻任何语言都显得苍白。
雅间内一片寂静。
恍惚间，宁松像是又看到了那个总是握着拳头强装镇定的小姑娘。
她明明还小，却要被迫长大，照顾家中一切。
记得离家的那天，他背着包袱站在门口，小姑娘来送他时，眼泪都在眼眶里打转了，却是强