候，宁竹余光状似不经意瞥过房梁和花厅门外。
回廊帷幔处发出极轻的响动......
众人并没有等上多久，方阿泰很快便回来了。
只是他并不是一个人回来的，他前方还有两个人。
其中一个是方阳益，他脚步稍慢，态度看起来很是谦卑，走在他侧前方的是一个陌生的中年男人，身着锦衣常服，腰间悬挂着一枚玉佩。
等他们迈步走进花厅，宁竹心中已然明晰，缓缓站起身来。
其他人见状，也纷纷跟着站起来。
方阳益和方阿泰本来还担心宁竹等人不知情，会在贵客面前失礼不敬，心中颇有些忐忑。
没曾想，宁竹居然主动站了起来，让他们提着的一颗心放了下来。
那中年男人脚下的步子微微一顿，目光在宁竹身上停留片刻。
宁竹不躲不避，迎上他的视线，躬身行了一礼后，在所有人猝不及防的情况下开口。
“见过县令大人。”
一语点破来人的身份，正是昌县的父母官——薛志炳！
话音落下的瞬间，方阿泰背后的冷汗瞬间浸透衣衫，在方阳益投来质问的目光时，只能猛猛摇头。
不是他啊，他什么都没说！
薛志炳当然知道方阿泰和方阳益并未透露他的身份，这其貌不扬的小姑娘究竟是怎么猜到的......
他眼睛微微眯起，没作声，目光锐利地打量宁竹。
空气似乎一下子凝固了，众人大气都不敢出。
这时，季新承突然上前一步，打破了这份寂静。
他恭敬地作揖行礼道：“见过薛大人。”
薛志炳看着眼前的少年人，眉头微挑，极有气势地沉声问道：“你认得我？”
季新承并不慌张，开口回话时，语气中带着恰到好处的奉承之意。
“曾听闻昌县在薛大人的治理下，年年评级上等，百姓安居乐业，您是人人爱戴的父母官。”
少年意气风发，从他嘴里说出来的话竟然显得格外真挚。
这两个小孩，一个点破他的身份，一个就给他带高帽子，心思缜密、细察入微，都不简单啊。
薛志炳面上不动声色，自然是不能被两个半大孩子架住了，故意冷着声音问道：“知道我是谁，为何不跪？”
宁竹脸上露出无辜的神色：“若是您想......”
她说着，便作势要跪下，动作却极为缓慢。
等真跪下的时候，宁竹保证会大声喊得整个方府都听得见她那一声“恭迎县令大人”。