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亭中半会儿无言，阮阮仰着头徒然看着天上一朵流云从东边儿飘到西边儿，也没说出个所以然来。
正沉思着，却听见身后有人欢喜唤了一声，回过头去瞧，正是是城中做玉器生意的方家大小姐，方葶蕴。
那姑娘年方十七，比阮阮正好大一岁，两个人自小一起长大，熟悉无比，一路扭着腰到亭子里，冷不丁儿便问了句：“你们在找什么呢？”
阮阮秀眉止不住地抽了下，“我明明只是在亭中，何时找东西了……”
方葶蕴嘁一声，觑她一眼，“进来时下头人说你在这散步，我还不知道你，这大太阳的，你蒙谁呢？”
阮阮瞧着瞒不过，才枯着脸捡话回道：“也没什么，就是我丢了根簪子。”
嗐，原道是什么不得了的物件儿呢！
方葶蕴一听就笑她，伸出葱段儿似得指尖在她额头上一点，“一根簪子有什么大不了的，便是你情郎送的，珍贵无比，你只管画出来那簪子长何模样，我家工匠保准儿能做出根一模一样的。”
“真的？”阮阮眼里顿时亮了，片刻又回过味儿来，娇嗔拍她一下，“哪里来的情郎，可不许你乱说话。”
方葶蕴但笑不语。
随阮阮一道回了兰庭院教她画出了图纸，两个姑娘便带着帷帽乘着小轿一道出府，往城南的一家方氏铺子去了。
而当下城东，程明棠也正立在柜台前，小心从怀中掏出块绸缎帕子放在台面上，打开来，正是那根断成两截的玉簪。
掌柜的上前凑近去看了眼，只见那簪子玉质极上乘，却做工粗糙，一看就是外行人自行雕刻的，当真是白瞎了那么好的玉。
当即心中生念：若是能低价收了玉，再让工匠师傅重新雕刻，一个转手必然能卖个好价钱。
遂闲话般试问：“公子这是准备送人的？”
程明棠不知对方的弯弯绕绕，实话说不是，“这是我珍视之人的东西，怪我惹了她不高兴，才不小心将簪子摔断成了这样。”
他说着拜托掌柜的，“店中若是能将其修好，银钱多少都无所谓。”
掌柜的心中有自己的盘算，笑脸先应下了。
送走了程明棠，他又回柜台后，拿起半截玉簪对着光线细瞧，正瞧着，便听左侧楼梯上一阵脚步声，侧头看一眼，忙放下玉，在柜台后虾着腰站好。
那头楼梯上，方家大老爷方成规挺着个大肚子送人下楼，一笑起来，面上的横肉都堆起来，一条条褶皱里都写满了“谄媚”二字。
能教他摆出这幅模样的贵人，正是东疆总督，