刺客
长安城大牢。
一处双人牢房，一个蓬头垢面的年轻人被打得稀烂扔在了地上。
旁边是一个枯瘦的中年人，他原名孟良，是个本分读书人，中了秀才之后，屡试不中，家中无以为资，便在外头摆了摊卖些画儿勉强过活。
有一日突然有个豪强带了一群人上门，拿出一张欠条让孟良还钱。但他并没向那人借过钱财。
豪强不由分说，带了一群人把孟良家搜刮了一遍，他家中贫寒并没有值钱货物，唯有祖上留下的几幅画他不论再艰难也从未想过变卖。
豪强抢了他的心头血不说，还向官府告了他一通，让他下了大牢。
孟良气急攻心，又受了一顿毒打逼供，落下了血疾病，一咳嗽全是血，狱中阴暗潮湿，肮脏污秽，平日吃得也全是剩菜残羹。
孟良整日怨悔交加，悔的是当初他就不应该把那些画拿出来给人观赏，惹起旁人的贪欲。怨的是那些豪强丧尽天良，视人命为草芥。
沦落到这番光景，况且他家中并无做官、富贵的亲戚，孟良自知命不久矣，每日便在牢中长吁短叹。一日病得比一日重了。