的……”
巽方低头看着这个形容纤瘦的少女：“我此番上京是有急事在身，且这一行路途遥远，你跟着我，多有不便。”
看似是婉转的拒绝，清越的嗓音却透出明显的疏离和推拒。
少女眼圈和鼻尖都是红的，泪光在眼里打转，好似随时被风一吹就会落下来。
“……抱歉。”
巽方垂眼绕过她，解开拴在树桩上的缰绳，牵着马，转身朝桑城的方向走去。
他一走，这荒野更没什么人气了，呼呼的风声贯过耳畔，少女隐约听见其中夹杂的呜咽，好似有什么人在哭。少女强忍忐忑，僵着脖子地偏过头，片刻，轻轻松了口气，原来是不远处亦有几个人在挖坟埋尸。
少女身处在缓坡上的高处，方才沉浸在失亲的悲痛中未察觉，此刻展目往下看去，只见大小不一的石碑木牌密密麻麻地林立着，竟比断掉的树桩还要多，曾经美丽的桑城，现在俨然成了一座彻头彻尾的死城。
心死大过悲戚，少女握紧了拳头，转身对着娘亲的坟头，结结实实地磕了三个响头，随即朝着远处那个还未消失的背影，提步追了上去。
*
在马车上会被周家小姐认出来，这是商慈没有预料到的事，不过好在她临场反应快，含糊应付了过去，后来通过流光向以前的小乞丐兄弟打听，才得知那位周家小姐名为周芷清，年芳十六，其父是翰林学士，在年前与沈国公府的二公子定了亲。
周芷清自从身上突长黑斑后，就变得不怎爱出门了，平日里要好的闺蜜姊妹也断了来往，平日里也只敢和唯一的知情者禄儿亲近，在发现商慈就是曾经有过点头之交的姜婉后，周芷清总是有事没事来邀她去府上做客。
放在以前，以摆摊谋生的商慈绝不会闲得隔三差五，义务来替这大小姐解闷，然现在有从葛三爷那儿赢来的两千多两银子傍身，商慈再也不用为每日赚多少银子而发愁了。
在被周芷清问及为什么会住在客栈时，商慈是半真半假地回答的，只说被诬陷毒害姊妹而被父亲送到尼姑庵清修，没过两天，呆不下去则自己离开了，没提被后娘设计捉奸，亦没提那座尼姑庵是哪座。
周芷清只当她是闹脾气，没什么大不了的事，劝她早点回姜府同她爹认错。而周家老爷原以为她只是普通人家的女子，却没想到是同僚的女儿，原打算给她些银子还了人情，可人家根本不缺这个。
周老爷有些抑郁：欠了姜婉的情，等于欠了姜芸章那货的情，这官场上的情面可不好还啊……
商慈不知道周老爷有没有在上朝的