果然一间不大的院落里，关了几十个女子，大的二十多岁，小的只有十四五岁，有的衣着还算光鲜，大多是破衣烂衫的灾民，不过，个个都相貌清秀，有些姿色。
妇人擦看了一遍，又数了数人数，心中似乎安定了些，可看着这满屋子的女子，一个个都年轻貌美，眼中就全是嫉妒之色，对金妈妈道：“大爷可联系好了买家？”
金婆子道：“太爷说过几日就会悉数送走。”
“这么多人，会送到哪里去呢？”顾桑苗好奇地问道。
“少管这些，总之会送走就是。”妇人道。
“是，太太教训得是，奴婢只是觉得好奇，外头到处都是官兵和灾民，这么多姑娘一块送走，会不会目标太大，引来怀疑。”
“怕什么，总督大人有船，走水路，谁还敢查总督的船不成？”
如果走水路的话，就要走四库码头，顾桑苗心中有数。
送了妇人回院子，妇人闹着出了一身汗，要冲个澡，顾桑苗便忙着打热水，金妈妈守在外头。
耳房很小，妇人正在脱衣服，顾桑苗试着水温，等妇人入桶时，顾桑苗拿着巾子假意为妇人擦身，突然就抓住妇人的颈子往水下按。
妇人猝不及防，喝了几口洗澡水，顾桑苗怕她掩死，揪着头发拎起，妇人大口大口吸着气，抬眼见是她，破口大骂：“翠环你要……”
死字还没说出口，顾桑苗揪着她的头继续往水下按，妇人鼓着泡泡奋力挣扎，她的力气哪有顾桑苗大，挣扎了几下，就不扑腾了，顾桑苗再将她的头拎出水来，妇人迷迷糊糊睁开眼：“你……你……想干嘛。”
“不喊啦？”顾桑苗冷笑。
“你……不是翠环。”妇人道。
“说，为什么要赶走砚秋。”顾桑苗问。
“他……气死了老爷。”妇人道。
顾桑苗将她的头发一扯，作势往水下摁，妇人大急：“我说，我说。”
原来金砚秋的父亲是淮阴县首屈一指的粮商，但他一直没有子嗣，元配夫人不能生，五十岁左右时，与通房丫头生了金砚秋，夫妻二人视若珍宝，带到十岁上时，元配夫人死了，通房丫头就升了二夫人，一家三口还算和乐，但有一次，金老爷去省城做生意，遇上了这位姓万的妇人，妇人是个寡妇，无儿无女，在省城做着暗娼生意，生得一张巧嘴，最是会哄人，金老爷不知她是暗娼，只当她是正经人，想着通房丫头的出身太低，想娶他做填房，万氏进金家时，金老爷已经六十多了，身体也不太好。
“……真是那小崽子气死了老爷，大灾之年