吊脚楼里，有人期待着这场天翻地覆的变动，忽而有个不祥的消息叨扰了这份兴致。
“扬州事败了，黑白无常已死，倒是那华藏门的日月二使逃脱了。”
男子一改温柔的语调，透着惊怒:“什么！”
“少主，息怒。”
男子笑了一阵，然后阴冷道:“有内鬼。”
娉姈抚琴的手停了，她若有所思地去看屋外，仿佛在看十里以外的景象。
“少主，蔡牵死了。”
男子低喝一声:“这些事什么时候发生的！”从花神节那日到眼下的节骨眼，才不过半月余，却翻了数次的局面。
“我们在扬州的据点被铲除了，消息断了很久，还是江苏总督何暻的公文到了京都，我们的眼线这才得知了消息。”报信人还有话说，支支吾吾地看着脸色难看的主子。
“好，好的很！”男子压抑着愤怒，狠狠道:“言而无信的蕃帮人。”
他看着家臣兢兢战战的模样，缓和了语气:“说下去罢。”
家臣揩着冷汗，跪在地上深深叩头:“我们在东海的势力已经被连根拔起，东海六股海盗只剩下一支郭有珍的船队，而她已经招安了朝廷，正要编入江浙水师。”
男子沉吟了声，问道:“凌明钰的下落呢？”
“何暻上书说他遗失在东海，下落不明。”
“难道是死了？”
“听闻东南海交界也有股海盗，叫歙赩帮，或许是被这伙海盗劫了去。”
男子起身走了几步，说道:“他若是生死未卜也好。”他就少了个棘手的对头。
“靖国公呢？”
“死了。”靖国公为救太子而死。
男子仿佛松懈了似的垂下了眼帘，喃喃自语道:“倒是没有全白费了心思……”凌明钰早该死了，还有靖国公，这对父子就是阻碍他道路的两座山，如今一个死了，一个失踪，也算稍稍回了本。
他又吸了口气，仿佛心里又压着一块石头，沉郁道:“太子如今在哪里？”
“属下的眼线正在追踪。”
“麻烦。”男子又厌恶地哼了一声，席地而坐，冷淡道:“外人靠不住，还得我们自己人来做。”
他看了眼娉姈，忽而笑道:“近来倒是多了不少自己人，阿姈，你去给你的姘头报个信，让她好好关照一下太子。”
娉姈像含羞草似地垂下了脑袋，男子谈吐文雅但姘头两个字却是粗野了。
等她离开后，男子起身走到栏杆处，淡淡道:“大事未成之前，不可露面，你们办事利落些，不可落下马