情都大好，心想今日会有所不同，但结果依旧是如常。
“这是去年回纥使臣赠予朕的礼物，这东西对朕来说没什么用处，可以给女儿家做防身之用，朕把它交给你。”皇帝让公公从书柜里取出一个匣子，交给了李冶，目光放在李冶那双清淡的凤眼，没有见到一丝欢喜，于是又说道:
“它的材质非凡，虽短小精悍，坚硬甚于普通利器。利用形彰，切以道隐，名曰道隐。”
李冶收下了礼物，道了声谢，要起身告辞。
“中山国的故事到此为止，它不会再死灰复燃。”皇帝忽而阴沉着脸，在她身后说道。
嗯？李冶眼里透出异光，然后又化为平静，“君臣不思进取，昏暗弄权，奢靡淫乐，衰落败亡是必然的事。”
皇帝笑了，然后摇头:
“朕手底下也有碌碌无为的人，朝廷少不了玩忽职守，酒囊饭袋，尸位素餐的废物。可朕都是睁一只眼闭一只眼，天下没有不偷腥的猫，清官要想做得久，也得学坏。朕不在意他们是否公正廉洁，不要影响江山社稷，除此以外，他们做什么事朕都不妨碍。。”贪赃枉法也好，夹私报复也罢，这是世情的规则。他可以把军官杀人灭口案掩下不查，又包庇乱人岗恶徒扰乱卫氏的商铺，连公主遇袭一事也按下不说。
“陛下想说什么？”李冶侧目问道。
皇帝神色一冷，改了刚才的和蔼可亲，意有所指道:“乱人岗乃是朕亲手培养的势力，有一个人在朕潜底之时陪同朕走上王权之路，曾是八拜之交，生死兄弟。朕承诺过，七玄千秋万岁，乱人岗不死不灭。朕最忌出尔反尔，不遵诺言的伪君子。”
“中山国为何覆灭？归根结底，他恩将仇报，失信于人。史上记载中山国受人离间，一意孤行，为图虚名招来实祸，失去朋友，以至于最后遭到两国夹击，孤立无援。他是咎由自取，朕说得可对？”
皇帝眸光森冷，像一头警觉的豹子，伺候着对面不安分的猎物。
李冶掩上了眼帘，沉默不语。她也不离开，站在原地纹丝不动，如果不是秋风把她的衣裳吹皱了，她就像一座雕塑。
“你就无话可说了么？朕想听你怎么看？”皇帝执拗地说道。
“陛下九五之尊，金口玉言，贫道怎敢置喙。”
“那朕的做法是对的。”皇帝微笑，目光又柔和了。
“很少有人会承认错误，圣人一日三省，然而这样的人毕竟不多。陛下万人之上，不是凡夫俗子可比的。”李冶低叹了口气，语带抑郁之味。
“你可明白朕的心思？”皇帝又问。