儿过去有一小段路程，但因四周风景如画，早上空气也清冽，因此一路行来倒还惬意。先前在屋子里的慌张和无措，此刻都很好地拾掇起来，脑子澄明之后，又可以大大方方谈笑自若了。
进了集凤轩，恭恭敬敬给太皇太后请安，老太太正坐在月洞窗前梳洗，见她来了，冲着镜子里的倒影一笑，“昨儿睡得可安稳？”
她接了宫女手里的杯盏，伺候太皇太后漱口，红着脸说：“奴才昨儿真丢人，贪杯喝醉了。主子爷的好日子，我也没顾得上向主子敬贺，实在是大大失了体统。”
太皇太后并不在意这些小细节，既然留了酒，就不是让他们守规矩用的。酒是色媒人，那样的情境儿下，正适合助兴用。她很好奇他们昨儿究竟处得怎么样，但直直问姑娘，又显得老婆子为老不尊，因此便有些为难。只是这嘤鸣惯常会打马虎眼，你要是迂回着来，只怕她也绕着弯儿地和你打太极，太皇太后犹豫了下，旁敲侧击着问：“昨儿那酒是你一个人喝，你主子没同你一道共饮？”
嘤鸣摇了摇头，“奴才把那碟子点心吃了，渴得厉害，主子把酒都赏我了。只是奇怪得很，那个太监竟会留了吃食给咱们，可是奇闻么。奴才原只当他落水了呢，谁知并不是……”一面说，一面笑吟吟看着太皇太后。
太皇太后有点难堪，发现这会子装局外人没意思得很，这丫头是不会相信的。反正事已至此了，便摆手屏退了左右，笑道：“我也不瞒你，我是想着你和皇帝不日就要定亲的，我瞧你们眼下还生疏得很，心里不免有些着急。昨儿万寿节是个好日子，平时身边人多，你们不能好好说上话，趁着船到湖心里，敞开了说说心里的想头，彼此交了心，将来也可踏踏实实过日子不是？”
嘤鸣当然知道老佛爷最终的目的是什么，老太太为了促成他们，真可谓绞尽脑汁了。可惜成效并不大，她除了说上一堆莫名其妙的胡话，和皇帝之间的关系好像并无寸进。
叫老太太失望了，怪不好意思的，嘤鸣说：“奴才和万岁爷相处其实挺融洽的，万岁爷如今不连名带姓的称呼奴才了，也不常叫奴才滚了，假以时日，不愁咱们不能好好过日子。”
可太皇太后要听的不是这些，这丫头揣着明白装糊涂，急坏了老佛爷。老太太气得从绣墩上转回身来，十分严肃地看着她，十分严肃地问：“你昨儿和皇帝在船上共处了近两个时辰呢，说了些什么，做了些什么呀？”
嘤鸣张了张嘴，勉强回忆了她记得的那部分，说：“万岁爷和奴才提起孝慈皇后了，说奉先殿里那张画像画得不好，孝慈皇后