职责所在！”
“也要好好休息呀。”咲良声气柔和，说着，昳美的面孔流出困扰，“说起来，最近巡逻的频率、是不是变高了？街的另一头有看到您的同事呢。”
“啊、这个啊，”太田犹豫片刻，视线在一旁安静垂首的女孩脸上绕过一圈，“你们应该有听说吧？这片街区被原本的结社会长让给了蛏松会。”
蛏松会？
阳葵没听说过。
连原本有结社庇护街区的事她都不清楚。
“是这样呀，我明白了。”咲良却即刻明白了，神色愈发不安，“店长最近有叮嘱我们，说是、过几天可能会来收保护费呢。”
“保护费？”阳葵迷茫地插话，“蛏松会是…”
“本地黑道的地头蛇，可以这么理解。”太田立即看向她，表情还保持正常，视线对上后、颈上喉结忍耐地滚了滚，“据说是利息纠纷，总之最近有摩擦。既然咲良小姐说了，恐怕这些日子就会来收费，你们要注意安全。”
“诶？保护费、不应该是保护我们么？”
“出了恶性事件，是会保护的。”咲良忧虑地说，“不知道这回又要收多少。”
阳葵更不解了。
“我们也要交吗？”
“每家新接手都要收一批保护费。一般是店长交，不过…”同事摇摇头，看向她，“蛏松会名声不太好。”
“打手可能会骚扰你们。”太田警官接过话，眼神认真起来，提醒道，“HANA妹妹，遇到了一定记得第一时间躲开。不要再说有准备了，蛏松会纪律不严，那些人什么都做得出来。”
他没办法说「遇上危险就叫我们」这种话。当然，冠冕堂皇的话他们从来没少说，只是，这次如果遇到危险，他们真的管不了。
店家不会冒着惹怒黑道的风险找来警察，就算店里的女孩子被欺负，也只能忍气吞声。
“我知道了。”
阳葵的视线落在自己的鞋尖。
“那、我先走了。”咲良的视线在警官与女孩身上自然游过，适时垂首道别，“晚安，HANA。请慢走，太田先生。”
夏夜月色空澈清明。午后飘过一阵细雨，直至午夜，空气中仍弥漫潮湿闷热的水汽。
再迈步时，太田警官像以往每次一样热心地跟了上来，顺路送她回家。
两人的影子一高一低，月光下并排摇曳。
“保护费、一般是多少呢？”阳葵入神地想，“收钱的人，也可以拿到不少吧？”
“…这种事我很难清楚呀，阳葵妹妹。”银发青年苦笑起来，“应该