么船主来了，小僧就要倒胃口？”
麻脸水手悠悠道：“咱们船主到了，各位若还不肯缴钱赎命，那难免有人要血溅三尺。满船的血腥味儿，和尚难道还能吃得下饭？”他又朝方天至笑了一下，“不过船主也吩咐了，只要掏钱的都给把饭吃完，只要能吃的进去，那尽可以吃。”
他话音未落，从船舱门帘里，忽有一个小老头背手跨了出来。
那是个貌不惊人的小老头，斑白发髻胡乱系着，裤腿上补丁摞补丁，上身却敞着短衫，露出瘦骨嶙峋的胸膛。他负着两手走出帘外，清嗓子般嘶声咳了两下，手中牢牢握着一杆闪闪发光的赤铜烟枪。
麻脸水手瞧见他，立刻狗腿道：“船主到了，您老人家快坐。”说着将长刀往腰带里一别，抽出一张胡凳拿袖子胡乱掸了，恭恭敬敬移到小老头屁股底下。
那小老头船主施施然坐下，一时谁也不瞧，谁也不看，只翘起一只脚来，拿铜烟袋锅在鞋板上磕了磕。这才道：“没请错人吧？”
麻脸水手道：“绝不会请错的。今儿上船的还是五个，一个小买卖人，一个文弱书生，一个老太婆，还有两个和尚。除了俩和尚，剩下三个都是外地口音，没根没底儿的，绝不会有什么麻烦的。”
内容未完，下一页继续阅读 那船主又咳了两声，嗬出一口痰来吐到船舷外，才慢吞吞道：“我们小门小户的，这没有本钱的买卖，也只是赚个辛苦钱。一定要……一定要讲究个安全可靠，不惹麻烦。”
麻脸水手讨好道：“您说的对，小的们都记在心上的。这帮穷酸死了都白死，连个收尸的都不会有。”
船主道：“那还等什么呢？”
麻脸水手这才复从腰间抽出长刀，道：“您瞧好吧。”说着转过身来，先一刀钉在书生面前的长桌板上，向他笑道，“读书人出门在外不容易，带了不少盘缠罢？这茫茫大海上，你是跑也没处跑，喊也没处喊，生死都在爷们一念之间！赶紧掏钱，别不舍得，这可是买命钱！”
那书生可怜兮兮地捧着饭碗，像是已经吓呆了。
麻脸水手不耐道：“我数到三，还没见到钱，就将你丢下去喂鱼。”
书生颤声道：“我……”
麻脸水手伸出一根指头，道：“一！”
书生四下张望一番，似是有心向方天至求救，但瞧他一副斯文俊逸的白净模样，着实不像个能打的，不由露出灰心丧气之色。
麻脸水手又伸出一根指头：“二！”
书生被竹书箧压弯的腰反射性地直了直，喃喃道：“别数了…