眨眼便滚滚烧到眼前，烈火焦烟合围而来，方天至心神受摄之际，崖头垂蔓蜿蜒起火，数十道焰蛇忽而扑面窜来，他撩起僧袍向后掠退几步，那火焰烧到藤蔓根系处，因受沙石阻隔，再不能寸尽，便与他熊熊对峙。
方天至置身石崖之上，若非已是水火不侵之躯，恐怕未被火烧着也活不了几时，只觉无间地狱也不过这般，当年地府中受刑刀山火海的旧事骤然浮现脑海，他微微一怔，双目照见烈火之际，心念忽生道：“火空火空，外相是火，自性是空。我修炼火空指力，虽要借得火势，却不是为了引火烧身。世间最恐怖莫过于业火，所谓一念即起，业火炽热，若我所思所想皆是当年恶行，岂不正如纵火自焚一般，又怎么可能练得成？”
他四顾一望，只见石崖之上别无寸草，三面烈火纵然焚烧不尽，却总也不能将它吞噬，刹那间忽觉洞彻无碍，不由心道：“今日之我，已与往日之我不同，我修炼一指禅非为害人，而是为了救人助人。这指虽是毁灭指，我心却不再是毁灭心。……我心若得清净，便正如这石崖一般，纵有业火焚烧，也绝烧不毁我！”
思及于此，方天至在大火中忽感既喜且悲，却又不喜不悲，终于两袖一展，庄严合十道：“阿弥陀佛！”念罢，他低头一望，只见衣衫干热已极，竟隐隐冒出零星的火点来，手在脸上一摸，竟然眉毛都有些干枯卷曲了，忙拍灭火星，运起轻功向寺中奔去。
山火忽起，自然惊动了寺中长老。
方天至远远赶到寺前时，正见群僧聚在寺门处望火，几位长老众星捧月立在中央，正嘱咐寺中僧人趁夜挖沟、蓄水，以免风向忽变，酿成祸事。
他对少林寺感情既深，眼下纵然是客，但见四下工事紧张，也决不能坐视不理，便掖了袍摆，几步追到一个深沟前，左右两肩各担起两筐土石，又问明往何处取水，与众武僧一同干起活来。
如此一夜未睡，第二日清晨，方天至又找到了天湖。
藏经阁的秘籍他已遍览无遗，如今火空指也告练成，他也该告辞下山了。说到底，若要观尽天下武功，只一座藏经阁怎生足够？江湖上奇人隐士层出不尽，不走遍大江南北，是绝不会发觉自己见识太少的。
何况三微年迈，师叔六妙又是个呆瓜，他也不放心一走太久，时不时总要回去看看。
天湖届时则又在吃茶。
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方天至便也只恭恭敬敬地合十一礼，退出了禅房。