翌日天光破晓，京中张灯结彩。花朝节是每年春日最盛大的节庆，宫中设宴，百官齐聚，诸侯世家子弟皆赴盛会。外人眼中，这是场盛典，是皇家赐宴的荣耀，是才名显赫之人的舞台。
谢知止却知晓，这不过是刀光剑影前的一场烟火。晨起后，他如常沐浴更衣，步履沉稳，从容无懈，昨夜梦中的混乱与悸动早已收敛，藏于深层肌理之下。
琼枝送来内廷请柬时，他低头披上外袍，声线温润淡漠：“备车。”宴设内苑，众人入场时，他早已入座。春宴设在皇城后苑，百花盛放，流光绮艳。殿中丝竹声声，金樽交错，宫女执扇穿行，氤氲酒气与花香交织，贵胄簇拥，笑语盈盈。
便在一曲《凤归山》奏至尾声时，忽有一名伶人身影陡然暴起，从裙摆中抽出短刃，直奔高座之上。与此同时，殿外也传来数声闷哼，数道人影翻窗而入，皆戴覆面银具，身形迅疾。
“护驾！”
内侍惊叫，御前侍卫早已暗中待命，一时间刀光交错，尖叫四起。
其中一名刺客眼见不敌，猛地抖手，袖中飞出数枚银翎，贴地而去，锋锐如飞镖，将一旁欲近前的校尉逼退一步。
那翎羽微颤，冷光中隐隐刻着异样纹样——正是一枚半月环绕鸾鸟羽翎的印记，线条古拙，却极具辨识度。
“是‘鸾羽’……”有官员倒吸一口气，惊疑不定低声道，“这不是传闻中暗门‘鸾鸟司’的标志么？”
那一刻，殿中众人皆变色。
但刺客最终未能得手，两名当场伏诛，一人负伤擒获，其余逃匿无踪。皇帝面色铁青，冷声吩咐：“即刻封宫，锦衣卫与大理寺协同彻查，查出此‘鸾羽’背后之人，不得有误！”
宴中一角，谢知止手执银杯，他端坐席间，衣袍如雪，神情温润，眉目清朗，有如春日里一株净松，安静地矗立在风中。目光却始终落在那羽翎之上，似是不动声色地审视局势。
他唇角含笑，目光却沉静如潭，杯中酒影微晃，将那飞翎的冷光映入眸底。指腹轻抚杯沿，像是随意，又像在思量什么。
几日后，大理寺传报：刺客所用兵器出自东南一带某铁作坊，而该处曾承接“海月山庄”旧日兵器镌刻之令。
海月山庄，隐于南境云岭之外，素来行踪神秘，江湖传言其门下弟子皆不涉朝堂，却与数宗门来往密切。此次牵扯其中，意味深远。皇帝私召谢知止入密室，赐金鱼符，声低如雷：
“昔日你师门行走江湖，遍历各派，如今山庄之事不能公查，需有人以‘游历名义’暗查此事，你最为合