能给淑真接应，殿下决定看此举如何？”太后缓缓提议。
宁荷沉吟许久，眉头微蹙：“太后没有别的办法吗？此去南国路途凶险，何必让她们再受这长途跋涉之苦？”
太后觉得这孩子心思太纯，眼下她被一堆国事缠身，实在无暇多想其他。“她们如今是戴罪之身，本就该赎罪。”她说着起身，走近了些。
宁荷这才看清她的模样，长眼裂并未让她显得如狐狸般狡猾，眼睑下至反而添了几分柔和，瞧着似是没什么心计，可每一步盘算都透着志在必得，“哀家向你保证，绝不会给你们惹来麻烦。若是有，殿下尽管来向哀家兴师问罪。”
也只有宁荷这般心思单纯的人会信。他终究是昧着良心应了，心里想着日后若能得些权势，定要好好报答。
其实太后从未打算救秦淑真，只是好奇她腹中孩子的命运。先前去找赵冬宛时，她也没说实情。她深知赵冬宛心善，当年若不是心软救了路边身份不明的男子，也不会误了自己一生。
既然赵冬宛执意要带那丫头走，便让她们走好了，反正去哪里都是受苦，倒不如守在母亲身边。这般想着，心中最后一个心结似是解开了，太后重新坐回龙椅，只觉得浑身都舒坦了几分。
偏巧赵冬宛为了更方便照顾女儿，竟选了去规矩最少的冷宫干活，偏偏心善收养了那个孩子。
宁荷返程途中，数月的奔波劳累终于压垮了他，一路咳血不止，发起高热昏迷了数日。迷迷糊糊中，他仍执意要让人抬他进宫。
可就在他用尽气力坐上马车时，宫里传来了秦氏病逝的消息。皇帝竟不愿追封，还将她的尸身草草丢去了乱葬岗。
那正是梅雨季节，宁荷冒着瓢泼大雨在乱葬岗的尸堆里翻找，从清晨到日暮，雨水打湿了他素来规整的发髻，泥污沾满了衣袍。素来爱洁的他此刻全然不顾，只有淅淅沥沥的雨声，仿佛在冲刷着他满心的愧疚。“对不起，淑真，对不起……我来晚了，是我的错……”
他原以为，父皇念着多年夫妻情分，总会将她好生安葬，却没料到竟是这般绝情。
在一声声歉意中，他又翻开一堆尸体。夜色渐深，视线本就模糊，只能凭着记忆里的轮廓辨认。当看到那张熟悉的脸时，宁荷连忙凑近确认。记忆中那位惊艳四座的美人，此刻安静得像睡着了一般。
他慌忙将人抱起，不知她是否吃了假死药，若是吃了，恐怕也已错过了最佳时机。他颤抖着拿出解药喂进淑真口中，心中尚存一丝微弱的希望。
空中只剩哗哗雨声，他屏息等待，连雨势仿佛都慢