“性状，只有在揭露了血统关系的时候，才在分类上具有真实的重要性。根据这一观点，我们就能明白为什么同功的或适应的性状，虽然对于生物的繁荣极其重要，但对于分类学者来说，却几乎是毫无价值的。”
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姐姐死了，这是在新历998年所发生的事。
那是一场足以毁天灭地的大火，近在咫尺的烈焰灼烧着艾莉雅的脸，令她无法呼吸。燃烧的边缘逐渐失去了形状，是火在将万物都包裹起来，仿佛重归到创世前的混沌状态。
然后，一切逐渐平息下来，只剩下一具焦黑滚烫的尸体蜷曲在那里，鼻子、耳朵、头发都没有了，眼球也早已爆裂，牙齿狰狞地向前凸出着，一张来自另一个纪元的鬼魅面孔。有人在发出一声声撕心裂肺的哀鸣，苍穹之下，不得安宁。
“德莱叶修女！”
艾莉雅猛地回过神来，眼前的场景消失了，她看见格尼卡修女正站在圣堂另一头的白色绣帷之前，脸上带着一贯的严肃和疏离，这似乎是上了年纪的修女和修士们都会有的某种神情。
“我叫了你三次，你一直在发呆。”
“我……”
“主祭大人要见你，回来再继续清扫吧。”在艾莉雅能说出任何借口之前，格尼卡修女率先打断了她的话。
姐姐死了，而她留下的空缺需要被填补。
艾莉雅感到口干舌燥，仿佛体内的水分一下被全部抽干了。她点了点头，抱着扫帚匆匆往圣堂外走去。
“德莱叶修女，”在与格尼卡修女擦肩而过的瞬间，对方再度开口，冷冰冰地提醒道，“你耳朵旁有头发露出来了。”
身为修女，在穿着上需要遵循一整套严格的规章，用粗糙的黑色布料将所有可能引人遐想的女性特征都彻底隐藏起来，其中也包括头发。
艾莉雅的脚步一滞，慌张地把自己耳边露出的碎发塞回黑色的头巾中，手中的扫帚却随即“啪嗒”一声掉在地上，她涨红着脸，不得不又蹲下身去把扫帚拾起来。
格尼卡修女看着她冒失胆怯的样子，摇了摇头，把扫帚从她手中拿过来，“你总不会想带着这个去见主祭大人吧？”
被接连指出错误，艾莉雅感到抬不起头来，只能低声并快速说了句“谢谢您”，就赶紧走开了，但格尼卡修女的目光一直追随着她的背影，让她觉得无比难受，因为她知道那目光背后的含义是：不抱期望。
毕竟，她从来就没有任何地方做得比姐姐好。姐姐在十四岁就通过了的神学考核，她十七岁时才勉强考过；姐姐举止大气