康熙二十八年正月初八日，晨曦初照，紫禁城的宫墙被染上一层金黄。康熙帝在这一日开启了第二次南巡之旅，此次出行意义重大，其主要目的是深入视察黄河、运河水利工程，同时细致考察民情吏治，以确保百姓生活安稳、国家根基稳固。
此次南巡行程漫长，历时约两个月之久，康熙帝的銮驾途经山东、江苏、浙江等地。所到之处，他目睹民生百态，心中满是对百姓的关切。在山东，他体谅百姓生计艰辛，毅然免除了山东地丁正赋；在江南，考虑到当地百姓长期背负的积欠银两压力，也一并予以免除。同时，康熙帝严令地方官员，务必秉持公正廉洁，不得借南巡之名骚扰百姓，务必让百姓切实感受到皇恩浩荡。
在南巡途中，康熙帝亲赴禹陵祭祀，以表达对大禹治水功绩的敬仰与追思。祭祀完毕，他欣然题写匾额，为这古老的圣地增添了一份皇家的荣耀。此外，为了促进江浙地区的文化教育发展，康熙帝还特意增加了该地区的入学额数，给更多学子提供了进取之路。
然而，就在正月初九，宫中又传来一则喜讯，乌雅氏为康熙再添一个儿子。这新生命的诞生，为宫廷带来了一丝喜悦的气息。
时光流转，三月底悄然来临，这是敏宁公主出嫁的日子。这一天，京城张灯结彩，热闹非凡。康熙极为重视敏宁公主的婚礼，特意选派了太子胤礽、四阿哥胤祾、五阿哥胤禛以及简亲王德塞的嫡长子为送嫁队伍，彰显出对女儿的深切疼爱与对这场婚事的高度重视。敏宁公主身着华丽的嫁衣，头戴凤冠霞帔，在众人的簇拥下，踏上了前往车臣汗部的路途。只是，女儿远嫁，最不舍的当属宁楚格。敏宁公主出嫁后，宁楚格心中满是牵挂与不舍，竟因此病了一场。此后，她体力不支，无奈之下，只能将宫中庶务尽数交给惠妃、宜妃和荣妃打理。宣妃身为蒙古妃嫔，按照惯例，是不可能协理宫务的。而佟佳贵妃本就身体欠佳，加之太皇太后病重，为安抚后宫人心，康熙册封了宣妃。敬妃虽得到了口谕晋封为妃，却因种种缘由，未行册封礼，在宫中的处境有些名不正言不顺。
六月，宫中又迎来一场喜事，二公主被封为和硕纯禧公主，远嫁科尔沁。此次送嫁，大阿哥胤禔以及恭亲王的第二子满都护、第三子海善担当重任，护送二公主前往夫家。
然而，七月的宫廷却被阴霾笼罩。佟佳贵妃的病情愈发严重，生命垂危。初九这一日，佟佳贵妃终究没能战胜病魔，溘然长逝。在病逝前，佟佳氏怀着最后的心愿，请求将胤禛记