轻放下，“城中近来断断续续出现类似症状的人不少，在没彻底排除时疫可能之前，你和孩子们也要多加小心，注意防护。”
妇人连声称是，千恩万谢。
伊莉丝又与她闲话了几句家常，才让她们离去。待廊道重归寂静，她才恍然发觉，沙塔尔竟一直静立在门边，方才的对话，想必一字不漏都听了去。
然而，未等她开口，沙塔尔已率先转身，只撂下一句冰冷的评语：
“滥好心。”
“这话我可就听不懂了，”伊莉丝挑了挑眉，不紧不慢地跟在他身后步入室内，顺手带上了房门，“我还以为……你会多少有些触动呢？毕竟……”她刻意停顿，目光如炬，试图穿透他平静的表象，“在你那些光怪陆离的梦里，‘我们’——或者说，‘你’和那个‘我’——不是也有个女儿的吗？”
男人的脚步，在她提及“女儿”二字的瞬间，极其细微地顿了一下。
他没有回头，脊背挺得笔直，声音像是从冰窖里滤过：“不是‘我们’，是‘你们’。”
“那‘我’和‘他’感情想必极好？”伊莉丝从善如流地改了措辞，语气带着些探究，甚至有一丝她自己都未察觉的微妙好奇，“据我所知，生孩子可是件扒皮抽筋的苦差事。‘我’既肯为他受这份罪……想必是爱惨了他？”
沙塔尔猛地攥紧了双拳，指节因用力而泛白。手腕上缠绕的金属镯子随着这细微的动作，发出一阵压抑的、细碎而冰冷的撞击声。
他似乎在极力克制着什么，胸膛微微起伏，半晌，才从齿缝里挤出气息不稳的声音：
“要怎样……你才肯放我走？”
“你想离开？”她明知故问，唇边无声地勾起一抹带着恶趣味的弧度，语气却故作遗憾，“可惜啊……现在，你是我的人了。”
男人猝然回身，眼底的冰层仿佛瞬间碎裂，露出惊愕。
只见伊莉丝慢条斯理地从宽大的袖袋里抽出一卷泛黄的纸契，“唰”地一声在他面前抖开。
那纸页上，墨迹森然的“死契”二字，如同烧红的烙铁，刺痛了他的双眼。
“卑鄙！”沙塔尔牙关紧咬，从齿缝里迸出两个字。
“我这可是真金白银、明码标价买来的，”女人一脸肉痛地强调，同时欺身向前，纤指猛地勾起他颈间那条沉甸甸的、镶嵌着宝石的项链，用力一拽！
沙塔尔猝不及防，被这力道带得踉跄一步，脚下金铃发出一串急促慌乱的脆响。
他被迫扬起头，直直撞进伊莉丝那双闪烁着猎人般光芒的金棕色眼眸里。