湘阳王脸上绷着，心中却暗自腹诽：这夸得……怎么像是在夸江若寧？
「夫人过誉了。」宋楚楚轻声答道，以帕掩唇，神情温婉含笑，举止恰如其分，「是准王妃管教得宜，妾身才得学上半分。」
此话一出，江若寧略显怔忡，江大人则喜笑顏开，连声称讚。
湘阳王听罢，几乎没忍住笑意，唇角抽动了一瞬，忙侧过脸去掩饰。
心中冒出两个念头：
——李嬤嬤当真该赏。
——所以她是懂礼的？那平日里……是成心气本王？
小坐片刻，堂中气氛温雅融洽。
女眷们应江夫人之邀，移步后院赏荷。
宋楚楚起身时，湘阳王目光微挑，淡淡一眼扫来，似在无声告诫——别闯祸。
她回眸眨了眨眼，神情灵动，似回一句——放心啦，妾会乖。
堂中只馀男子，湘阳王道：「听闻江大人棋艺不凡，久仰之下，心痒已久，今日可有幸一弈？」
江大人闻言一愣，随即笑声朗朗：「王爷既有雅兴，下官岂敢推辞？正巧书房有一副崭新棋盘，请移步一叙。」
江大人引路入内，穿廊过阶，转入一处静雅书斋。
甫一踏入，湘阳王眸光便微顿。
这书房竟与他想像中大有不同，非雕梁画栋之奢华——但见青松画轴悬于壁上，笔力苍劲；几案上书册整齐摆放，间有拓本古帖与手抄经卷，皆为名家真跡，纸墨古香；墙角置着几盆幽兰与墨竹，香气淡雅，无半分张扬。
湘阳王脚步略缓，目光在书斋中轻扫一圈，眉目微动，似真被这清雅之境勾起了几分兴致。
「江大人这书房，颇有几分名士风骨。」
江大人微笑应道：「王爷过誉了。下官粗陋之处，不足登大雅之堂。只是从小性喜翰墨，便爱将这书斋打理得清淡些，省得心烦时更添俗念。」
湘阳王頷首一笑，眼中闪过一抹难得的认同与舒意——江若寧那几分寡淡从容……倒真是家学所成。
江大人拈鬚一笑，做了个请的手势：「王爷请落子。」
江父的棋风深沉稳健，步步不急，张弛有度。湘阳王原本只抱着小试之意，转瞬竟也收了轻视之心，须得专注几分，颇感兴味。
他向来觉得江若寧棋风已够稳重，没想到其父更胜一筹——不仅会守，更会等，稳中藏机。
——这父女二人……一个似水藏锋，一个如山藏势。难怪她总那么能忍。
棋局正酣之际，忽听门外传来一阵轻快脚步声，紧接着书房门被轻轻推开。