是能人，但亲事却也不是太好说，之前他做学徒不成，回村的时候，他老爹便很为这事儿犯愁，因为刘壮在学农活的关键几年去做学徒了，舆论认为他做农活肯定不是好手，只怕养不活妻小。那会儿村里的好姑娘都是瞄准伯家的二哥，现在他成了走南闯北的能人了，可好人家依旧也有顾虑：嫁女儿谁不想嫁在身边？互相有个照应，嫁给刘壮，跟他走得远远的，谁知道还能不能见得上面？要说出嫁后留在公婆身边，刘壮一人出去……那不等于是守活寡了吗？
按着刘老爹的意思，还是希望刘壮能回锦官城做厨子的，锦官城方圆数百里，那都是一马平川、风调雨顺的膏腴地方，仗着都江堰在，基本不受水旱困扰，滋养得锦官城也是太平安逸，若是能在锦官城内安家，再是个小房子那也是一片基业，从此就是城里人了，时时也能回家探望，岂不是两全其美？因此，刘壮这一次从万州回家探亲，他们很想借着说亲把他留住，而刘壮满心里担忧的则是另一件事，他哪还有心思说亲？就眼下这么一大家子，刘壮都不知道该怎么说动他们一起离乡，这时候还说亲，是嫌亲戚太少，自己的事情还不够多？
“爸！”
耐着性子和亲眷们一阵周旋，又应要求反复形容万州那里拥有的种种仙器——穿插了二哥等进过城的亲戚自豪地讲述锦官城中的仙器见闻，刘壮好不容易看到了爸的身影，忙站起来叫了一声。
“怎么，有啥要紧事？”刘伯是个乐呵呵的笑面佛，身材粗壮——做厨子的人似乎总是很容易发胖，矮墩墩的身子背了个大背篓，里头散发着诱人的甜香，孩子们都欢呼起来，一下涌到坝坝边沿，垂涎欲滴地看着刘伯，一个个争相吮着手指，刘伯挥手笑骂着把他们驱散了，将用细布裹着的豆沙在碗柜里锁好了，方才和刘壮到屋后说话，“感觉你这趟回来有心事——是不想这么早说亲啊？这伯可帮不了你，不得被你爸妈戳脊梁骨啊！”
“倒不是这个，爸，是……”
刘壮踌躇片刻，还是下定决心，低声对刘伯道，“爸，其实我这次回来，一个是为了二哥的亲事，还有一个也是因为万州现在不太平——”
“不太平，怎么个不太平？”刘伯有些吃惊，但更多的还是事不关己，毕竟，锦官城虽然只在十里外，但已经是感觉相当远了，数百里外的万州那就更是另一个世界了，即便是有本事如刘伯，也很难把万州的动乱和自己联系起来。“万州又要和叙州火并了？他们几年前是不是火并过一次？”
“您还真说对了，”刘壮眉头诧异地挑了挑，“万州的确是又火并了