上，它的逻辑是有些自相矛盾的：能够经得住学习苦修的，那都是聪明人，而越是苦修，就越难以狂信，真正愚昧而又狂信的那些人，绝无可能做到知识教所要求的苦修强度。
对范老实来说，是否要彻底的抛弃宗族，并不是一个很急迫的问题，无论如何，他反正已经生活在一个没有宗族的林场里了。这个疑问和他日常生活也没有任何关系，因此他可以很方便地束之高阁，不去思考，只是心中偶尔也有些空落落的，在巨大的幸福感中又还感到了一些不踏实，好像心中出现了一个空缺，而尚不知道可以用什么去填补。
范老实感受到了一些学习的需要——他现在逐步建立起了一种新的信心，即人可以从书本上学到一些真正有用的，能解决疑问和需要的东西，也就是说，困难可以从书中寻找解决的办法。
但是，现在的矛盾是，林场的书不多，范老实不知道自己该学什么，也不能问人，而他那种购买书籍的冲动，却又被传统的消费观而自我束缚了——要解决这样的问题，大概是应该大量看书的，可是，范老实已经有了孩子，而且他只是个林场工人。
从客户人家传统的价值体系来讲，他似乎不应该把钱花在自己的阅读爱好上，甚至于说，他的钱哪怕为自己私人花一分，都是有罪的，成家了，做了父母之后，夫妻两个人唯独正当的开支，便是为了孩子花钱。其余的花销，倘若是便宜的，那也就罢了，可以睁一只眼闭一只眼，只是不受到鼓励而已，但倘若在家庭收入中占到了相当的部分，那简直就是大逆不道的事情，别说自家的成员了，就是别家的邻居，也都有资格议论纷纷，摆出教育的样子来，告诉他们，‘这不是长久过日子的道理’！
一个林工，还是罪民，即便入了知识教，那也上不得台面，做不得大人物，读太多闲书又有什么用呢？便连范老实自己，也认为这话是有道理的，况且即便他想买书，牛车也没有卖的，只能等有时候因为什么别的事——或者是下一个节庆，大家一起去占城港，他再找个借口去买教材，大概才能去港口新城的书店走走……
不论如何，书在南洋的确不是什么常见的东西，要比在华夏难以获取得多了，买活军衙门只能把力气用在保证报纸和识字教材流通上，其余的书本就暂且只能放松些，而一旦没有政策的压力，海商根本没有贩书的动力——同样的重量，用来运送工业品能赚更多，印刷品又沉又不容易保持品相，销路还不算很广，何必废这个力气呢？
范老实对于书在南洋的珍贵，还没有太多的了解，随着棕榈果采收逐渐进入尾