大商户因此应运而生。
譬如说山阴的范家，他们有开矿和管理矿山的经验，这些人才是买地急缺的，现在衙门在南洋投入的管理人手，根本就不够他们把每一处都照顾得细致，而即便是重刑犯也更愿意在买地服刑，想要找人来开矿是很难的——自愿下南洋的活死人，有很多事可以做，买地也不能强迫他们去挖矿，毕竟这活的苦实在是太非人了，而且在买地，挖矿等于服刑，这个职业有很强的负面感，大多数人都十分抵触。
矿山这样的大东西，范家的商社来承包管理，他们不但每年要上交管理费、保护费，而且还要承担起教育矿工的责任——范家选择了和知识教合作，把知识教的信仰引入到矿工里，引导矿工们通过学习知识超度自己：只要通过初级班的考试，就能当管理，不用再下洞了，合同期满之后，还能换一份工作。
哪怕是下洞的矿工，范家也保证他们一天三顿有米饭吃，而不是只能吃些自己采摘的果实填肚子，这样的宽大，引得吕宋的土著矿工们，纷纷从藏身处出来投奔他们。而这私下流传的故事，也给小商户们打了个很好的样——土人并不都是无法沟通的野兽，只要有鞭子、美食和充足的教育，土人还是可以为他们所用的。
如此一来，对于垦殖南洋的信心就树立起来了，接下来则是项目的选择——甘蔗固然是旱涝保收的东西，但说实话，可以产糖，可以种甘蔗的地方太多了，就算是北方也有甜菜种。糖的价格是很稳定的，去开甘蔗园，辛劳是肯定的，但收入却眼见得只有这么多。未免让人有些鸡肋般的感觉，反而是橡胶、棕榈这两样东西，让人不由得就很心动了。
“油棕……这个东西我们也是很想种的，不知道这东西在鸡笼岛的产量是如何呢？之前也有听说，说一亩地能产五吨油——倘若如此，那岂不是几年内，油的价格也可以降下来了？”
也有商人向谢金娥打听着油棕的事情，这也是近年来很热门的一种作物，而且热门的时间其实比橡胶树还早一年，因为这东西种下去两年就开始收获了。鸡笼岛的油棕树还在扩植周期，但是，棕榈油已经不如前些年那么紧缺了，炸物的价格——尤其是炸素菜的价格逐渐下降，这就是很好的例子。炸荤菜的价格也跌了，但跌得不太多，顾客们的感受不强，因为荤菜的本钱还是比较高的，一时半会降不下来。
小曹就在《吏目参考》上看过一篇文章，是他仰慕的佘四明大师写的，佘大师以炸蔬菜的丰富，推出了棕榈油价格的下降带来的物价波动，同时预言长期来看，油价会随着棕榈油的丰产而不断下