土豆就足以把一家人喂饱了，说是反酸……吃不饱的人，哪有资格计较这些？土豆原个吃，反酸烧心，那就磨成粉，土豆粉成了就好些了，还有吃土豆馍馍的，又更好些，家里多少都搭着种红薯，那也是产量高、能顶饱的好东西，一家人就这样将就填饱了肚皮，精力有了，余下的时间做什么呢——
到城里来洗羊毛、绕毛线，然后到买活军这里来买油盐，有些聪明伶俐的妇女，一边绕毛线一边学了拼音、算数的，收入还要更高，她们回家时，甚至偶尔能给家里的孩子带去指甲盖大小的冰糖，薄薄的，琉璃一样，孩子们含在嘴里都不敢说话，舍不得漏出一点甜滋味来。
土豆、羊毛，就这两样东西，买活军就把全镇的百姓心思，轻易地收拢过来了。哪怕是驻军们，谁不夸买活军的好呢？买活军三不五时还给他们送点羊肉来——边军生活困苦，连家小都养不起那是常态，从前谁能想到，这辈子还有三不五时开荤的好日子？他们自个儿心里清楚，这样的变化，完全是因为买活军选择了延绥镇来做羊毛生意，来开这个边市。
这个生意，影响到的不止是周边村落的妇人们，甚至更远一些的地方，百里外的村子里，都有人被吸引过来收拾羊毛，来买良种，还有些小摊贩，一些自家做吃食的商贩，他们从延州府，从米脂县，从别处也被吸引到了延绥镇这里。
货郎们每日早起去边市买草原货，自己也卖些从村落里收来的绣活、木工，还有土产的茶叶、烟草，把自己带来的东西卖得差不多了，再买些盐，买些毛线，就动身回老家去，再收再卖，这样的生意，贯通了村落和州县之间的血脉，许多村落，就靠着货郎带来的一点买卖维持着自己的生活所需。
卖吃食的小商贩们呢，他们就更托赖于边市了，草原人花钱大方，不像是延绥镇，虽然人口多，但生意不是太好做，因为大家都想着省钱，最多是做些同行的生意，边市那里，生意要更好做些，他们每天早起挑着担子走十里路，天不亮就出发，到了向晚时分再挑担回来——不能不回来，还要回镇子里准备明日的食材那！
就这样，延绥镇的大门，再也不能关得这么牢了，要给商队，给小贩们留出进出的空间，不过，兵丁们也远远没有从前那样提防了，就像是今日，看到了几个明显是鞑靼装束的牧民——其实鞑靼兵许多也这么穿——在买活军的女娘带领之下，推着板车过来时，也都没有拔出刀剑，依旧是那样懒洋洋的站着，摆出一副无所谓的样子来。
在门边，还有个将官装束的青年人，正冲他们招手，又比了比手腕