糜子粥吃在嘴里，稠稠的、滑滑的、热热的，有一股粮食自然的清香味，咽下去以后似乎又有一股虚无缥缈的甜味，这水样的东西，恰好有了咸鱼来搭配，便觉得不单调了，再间或咬一口热腾腾焦香脆响的煎饼，本是不安的心似乎也在进食中被慢慢安抚下来。狗栓昨日起的紧张逐渐消解开了，他突然想得很开：有什么大不了？都已经到县城了，乡里的人根本不敢出来，他们都没种痘，这时节哪敢往城里来？
好奇怪，一旦离开了李家村，原本天大的难题，仿佛便立刻变得很小，小得根本不值一提，不值得多忧虑一点儿，二堂叔、李老爷，这些原本在狗栓的想法里非常值得敬重，犹如天一样高大的人物，现在回想去却觉得各有各的愚笨，狗栓甚至都不知道自己在惧怕什么——
这种事奇怪就奇怪在这，他的担忧是没有错的，李家村不能留，留在那是一定会被强行过继的，但在当地几乎无法扭转的东西，在县城里却好像根本就不是问题。就算宋牙婆不肯送走小妹，又如何呢？他们种过痘，有一把子力气，也认识痘大人，甚至还有几个衙役也是熟悉的，都搭过话，大不了去请他们帮忙，在海州寻个营生，慢慢再看机会。
怎么说呢……他没读过书，也说不出俊俏的话来，狗栓只觉得，走出李家村，天地也大了，心也大了。他现在心境竟很安详了，甚至好意思再添一碗糜子粥，不再是如从前去别家做客时一样，一口吃的不敢多要，生怕被别人看得轻了。
“是这么回事，你们阖家也要去。”
宋牙婆大概是早猜到了，这也不是什么难事，他们带的破烂家什也实在是多，俗话说烂船也有三斤钉，锅碗瓢盆都是舍不得丢弃的，甚至连地窖里的白菜把好的几颗都担来了，还有几件烂棉袄，都是长辈留下来的，其余的衣服倒没有多的，百姓人家，不可能有太多的衣服给你去换洗。这不像是送小妹走的阵势，像是要阖家投奔。
“是好事！”她是赞成的，“你这小伙，我瞧着你们一家面相都机灵有福，早该想通了的，要我说，若船足够，咱们都该去了是好，我告诉你，买活军那地儿，比太山还好，去一次云县，比太山的香会还要开眼界呢！又是积福的事情——你很该和你哥一起先入个会，到了云县那里有得你的便宜！”
她是非常虔信白莲教的，而且因为这份虔信，深觉自己把女孩子往买活军那里卖是做善事，宋牙婆和他们同路下乡的时候，不知多少次给衙役们讲自己的道理：以前把孩儿们卖给别家做养女，卖给那些草窝子，难道不知道女孩儿在里头吃苦吗？但除了