吴老八只一年回老家一次去看老娘，其余时候都在衢县这里和妻子待在一处，这一回是才出门了半个多月，周小娘子根本没想到吴老八这么快就回来了，见到他的鞋子，当真是十分欢喜，冲进屋里，也不顾自己忙了一夜还没洗澡，身上还有棉絮，当下便投入怀中，那棉絮倒是惹得吴老八打了好几个喷嚏。
当下絮絮叨叨问了起来，这才知道婺江今年水浅得不能过船，山路又被夏天的洪水冲垮了，迄今没有重修好，去往江南道的河路竟全然断绝了，只能回衢县来，暂且修整一番，再往云县去，走海路北上，吴老八这次回来还能呆上三四天再走。
周小娘子一听，连上了大夜的疲倦都忘了，立刻就欢喜起来，又忽后悔道，“早知道我就把今天的千层糕带回来了！”
如她这几日忙碌，家中又只有一人，灶便不烧火了，要用热水去巷口熟水店现买便可，还是吴老八回家以后，先把火升了起来，此时舀出来给她洗脸烫脚——澡是顾不得洗了，闻言笑道，“你快睡吧，还千层糕呢？这都六点了，下午一点还要上班的——先睡，不许再说了。”
他是清晨进关后，按例剃头洗澡出来的，身上还有淡淡的皂角香味，周小娘子挣扎着还想说话，被吴老八打横抱起，压到床上一下下拍着，和拍小孩似的，把周小娘子拍得浑身发痒，禁不住扭着闹了一会，两人这才搂着逐渐都睡去了。
再醒来时，只觉得鼻头微痒，屋外传来孩童笑声，一个矮小的影子在床边凝视她，见到她醒来了，便将手里的狗尾巴草背到身后去，嘻地笑了一声，蹭上来黏黏糊糊亲了一口，清脆地说，“娘，你醒啦！吃饭啦！”
周小娘子一听就知道吴老八是先醒了以后，去托儿所把孩子们接回来了——她是一晚上没睡，吴老八却是晚上在船上睡到关口，补个回笼觉，自然醒的早，她一时有些埋怨：孩子们回来几日，得分神照顾他们不说，回头吴老八一走，又要被送去托儿所，反而更舍不得。
但更多还是欢喜，搂着女儿在她嫩生生的小脸蛋上亲了好几口，问道，“是谁让你拿狗尾巴草进来的？是哥哥吗？”
“是郎罢！”两个孩子几乎是不记事就来了福建道，连对父亲的称呼都随了本地的方言，大儿子还好，知道自己不是这个‘郎罢’所生，还有一个早死的爹爹，小女儿一直以为自己是父母亲生的，很粘吴老八，牵着母亲的手，小大人一般引路出了屋，便冲到父亲身边，邀功道，“郎罢，妈起来了，要抱。”
吴老八本来手里拿了一个木球，和继子在那里抛接，把继子和小狗似的在