上甲板，“这么快就到了啊——船怎么还是这么多！”
天真的张宗子兀自还兴奋不已，并不知道这种堵船现象，对急于上岸的他来说并不是什么好消息，他完全沉醉在这壮观的景象中，更为这幅画面中蕴含的生机而激动得只能张着嘴无声的尖叫、大笑，倘若他的教育允许，张宗子会上蹿下跳来宣泄心中的激动。不过即便是此时，他也已很嘈杂了。
“没见过码头吗？”就在他身边不远，邻船的舱门也打开了，一个穿着厚棉袄的貌寝女娘钻了出来，毫不客气地用北方官话呵斥道，“天还没亮呢！也让远行客们多休息！”
随着她的说话，舱内接连不断地涌出了穿着破袄子的高大女娘，好奇地打量着张宗子，其中不乏年幼女童，张宗子反而被她们看得不好意思起来，讷讷地赔着不是，逃到徐先生身后去。那貌寝的女娘哼了一声，不再搭理张宗子，而是转身神气而熟练地指挥起了女娘们，“先去吃饭，随后有舢舨接我们靠岸，收拾好行囊……”
“这是——”徐先生也有些好奇。
路过的买活军小头目伸头看了一眼，“东江岛的女娘——第二批到港了，那是第一批的，特意来接她们。”
他吼了一声，“喂，毛荷花！”
那貌寝女娘回头看到是他，忙笑着招呼，“向上大哥！”
两人隔远聊了几句，毛荷花去吃早饭了，谢向上介绍道，“这是东江岛毛帅的义女——东江那里，辽民缺衣少食，很难活下去，我们买活军便收容她们来做工。”
他的语气轻描淡写，但徐先生和张宗子都听得很动容，张宗子从未想过北方的百姓是如何度日的，直到他见到了毛荷花一船人，忽然间，饱受战火蹂.躏的辽东似乎和他建筑了联系——毛荷花和这些女娘们，她们说的是他能听懂的话，仿佛便成了他关心的人，而张宗子忽然发觉，便在千里之外，还有许许多多和他说着一样话语的同族，正生活在困苦之中，只能远渡大海，来寻找一线生机。
“啊，舢舨来了。”谢向上却似乎是习惯了这种感慨，只是介绍了一句便焦虑起来，“你们也看到了，这里要上岸的船太多，要么是在船上等，要么是坐舢舨摆渡过去，但舢舨也有限——喂，这里来！我们这有数学专家！”
几艘舢舨正依序往这里划来，一路上颇多船只招呼，但数学专家这四个字似乎拥有别样的吸引力，舢舨向辣椒号慢慢地摇了过来，有靠岸的意思。刚才去吃饭的毛荷花咚咚地跑到甲板上，“大哥！我这里有许多孩子呢！”
孩子不管在什么时候，似乎都是应该受