且非常的炫酷（他从《斗破乾坤》中学了这个词，从不在笔下使用，但心里有时忍不住这样形容自己）——总之，冒着生命危险，混上了这艘船之后，张宗子过的是这辈子从没有经历的日子。买活军有几个船丁对他说，他运气不错，这一次船舱不是太紧张，所以他还算是得了一间小小的船舱，一床厚实的被褥。
而且因为船只频繁靠港的关系，淡水和吃食、煤炭都是不缺的，所以张宗子晚上睡觉也不觉得太冷，也有厚衣服穿，好被子盖，饭也能吃饱，三不五时还有小炒鱼鲜加餐。按照买活军兵丁的说法，大多数乘船去云县的人都没有这样的待遇，就算拿钱买都没有。但在张宗子这里，他需要自己打点穿衣，自己去餐厅打饭，自己学着生煤炉子，自己倒马桶——这已经是从没吃过的苦了，若不是他聪明，恐怕炉子都升不起来呢！
不过，他虽娇贵，但却也好学敏捷，既然是自己要被绑票的，上船便很有肉票的自觉，做什么都很积极，还试图上缴随身的碎银、玉佩，被买活军拒绝。之后很快因为观星而染病，病好之后，徐子先、李我存两位算学巨擎便上船了，张宗子之后的生活便很规律，白天上课，晚上和徐家年岁相当的子孙们玩耍，他这样的顽主，打发时间的娱乐太多了，便是条件所限，空口也能唱几句昆曲——不过徐家规矩严格，不许子孙沾染戏曲，张宗子便投其所好，和他们做速算二十四点（并且老输）。
海上行船很慢，从华亭到云县，要大半个月，这趟旅程虽然漫长，但却并不单调。让张宗子感到幸福的第一点，便是他自学教材，尤其是理科教材中遇到的种种疑难，有了很好的老师为他解释，尤其是算学方面，徐大人和李大人显然已经完全吃透了张宗子之前接触的算学教材，用了几天时间便将张宗子所学的初中数学（一）查缺补漏，并且给他最薄弱的几何部分打了很好的基础。任何张宗子觉得叙述得让人难以想象的文字，由他们画图讲解，顷刻间便让他恍然大悟，将这些知识刻在了心底。
由于徐家是阖家都被掳来的关系，进度比张宗子还浅的小儿也有不少，甚至连女儿、媳妇都要跟着学习算学，船舱里十分热闹——好在还有一点，由于徐家信仰移鼠的关系，子弟均是一夫一妻，是以女眷并不是太多，若不然，叫外人倒是有些局促了。此时众人尚且还不受什么影响，专心听二老轮流讲课，随后便开始埋头做起了买活军事先备好的试卷。
在他们做题的时候，徐、李二老也不曾闲着，两人共读的都是后头的教材，有时还移步去隔壁船舱，进行‘物理实验’——买活军对