草便宜得多，保暖上相差不远，因此街头人也比往年要多，几个官差晃晃悠悠走到近前，也不去抓人拿问，而是径自走到相熟的铺子里去讨口水喝，他们的青布衣下鼓鼓囊囊，也是穿了簇新的棉衣——买活军的棉衣都是中开缝，分了上下衫，这制式是瞒不过人去的。
“船确实是离了海宁了？”
“瞧他们店里挂新火腿，这定然是真的了，准备把陈腿卖到北方去，已是开始备货了——还有对过那个香粉店，不也开始打扫橱柜了？他们这是要上货，买活军那里来的好胰子，一到就卖空的，还有所谓新式洗发水，虽然不是卖到京城的上等货，但也比苏样豆子要时兴得多哩！”
从河坊街上这家烟草店里转出来的，赫然便是刚才闹了一番的张宗子，他笑嘻嘻地和这捕快行了一礼，嘴甜地叫道，“四叔，您老今日怎么来了？可是要安排戒严防贼的事？”
这张宗子出身绍兴大户，家业之大，说是张半城也不夸张，交游可谓极为广泛，像这样的本地纨绔，在武林根基深厚，也难怪他刚才敢高声谈论买活周报，没有一点遮掩。——可以说，在武林他只怕镇守太监王知礼氏，其余大小官僚，便是有了口舌纠纷，也自有人脉相劝，不会和他当真计较。
这张四叔便是张宗子族中的远亲，托着族里的关系，在府衙做了个捕快班头，平时身边帮闲众多，是一等一得意能干的吏目，虽说从吏不算光彩，但张宗子也不忌讳这个，半年来在武林读书，和张四叔是常来常往，彼此十分熟稔，性子也投合。张四叔瞪了张宗子一眼，道，“我若不来，还不知道你竟如此跳脱，穿着棉衣在外乱走，连道袍也不披一件，仔细他人告你一状‘服妖’，让你来年举业无着！”
他揪的居然是这个点，张宗子也无法反驳，讪讪然披上一件夹袄，先叹道，“也不知买活军为何不肯做袄子，非得做这个样式，在外头套穿什么都不舒服——偏又暖和，舍不得不穿，倒是叫人为难得很。”
又道，“四叔，你来得正好，我刚给王二叔出了个主意，让他抄些价钱出来，在前面照壁上贴了，到时候咱们暗地里收了货，也去钱江边上做这个生意，岂不是与人方便，自己方便？”
张四叔道，“胡闹！这钱是你赚的？连镇守太监府一句话没说呢，宗子，你都多大了，见事还是这样小孩儿气。此时又不同往日——朝廷邸报刚发了《请立帮办》的折子，买活军这里报纸上便拆台，圣心如何还不好说呢？这和从前能一样吗？总之，这批船你莫给我搞事，便当做不知道，老实回去读你的书，等下回船来，你要如何