点过，如履平地。他很快回到了为首的乌篷船上，沉吟片刻，轻蔑地一笑，将手中的银袋扔给了身后的兵丁们。
“让他们过去！”他说，“这些钱留给你们打酒吃！”
众人都松了一口气，兵丁们连忙收起弓箭，去扯铁链让出航道来。还有些人殷勤地调整着搭板的位置，让税长回快船上去，这快船又高又阔，横起来可以阻拦大半水道，余下半边再用小舟横起，通过勘验的船只，由兵丁将小舟撑开，让出航道，方才能够开走。——这是当真收税严查时的样子，平时大多时候不过做做样子，船行到此处略停一停，和税丁对答几句，扔个钱袋子过去请他们吃酒了事。
刘老大还留在快船上，税长示意他先下来，却不急着上去，而是将陆大红上下打量了几眼，突然问道，“你是白莲教无生老母谢六姐的什么人？”
陆大红的来历，其实两艘船上所有人都是心中有数，那些税丁也有不少暗中信奉白莲教的，但此事在官面上绝不好说破，刘老大面色大变，反射性要去摸腰，陆大红举手止住，她依旧很镇定，坦然道，“我是六姐收养的彬山流民，敝姓陆，见过税曹大人。”
税长将她上下打量了好一会，神色稍霁，他突然问道，“谢六姐把这些女童搞到许县去，真是要她们做活？”
陆大红刚才就已有猜测，此时哑然失笑，“不为了做活是为了什么？税曹尽管放心，买活军从不以活人献祭，我们要开纺织厂，只是少人手做工。”
税长似乎有辨别真假之能，看她答得坦然，神色中最后一根弦也松了下来，点头道，“好，你们买活军的名声一向不错，我倒是可以让你们过去，但还是要防上一手——你若是个爽快人，便和我一起上船，我的人跟你们到许县去，见她们安顿下来，回来复命，我再放你走，你可有这个胆量吗？”
这税长能猜到陆大红才是主事人，便说明他对买活军已有一定认识，知道谢双瑶喜欢任命女子。他不是一般的底层官僚，但行为中也没有太多敌意，尽管刘老大立刻面露惊慌，但陆大红倒觉得这税曹也有一股豪侠气概，他先放走了大部队，再让陆大红留下来——这便是展示了自己的豪快，倘若陆大红此时有丝毫的犹豫，那么买活军就难免要叫税曹小看了去。
她毫不犹豫地道，“问心无愧，自然胆大包天——不过，我先多问税曹一句，您在这里拦江查船，是为了寻人么？”
两人的对话实则交换了大量信息，彼此都在掂量对方的份量，陆大红这句话十分出人意料，税长哈地一笑，一手又往腰间按去，很显然再度提起