有些相熟的老朋友，他实在不好开口拒绝，便答应了下来，左右不过是在户籍上添一笔的事情。
况且，他也已经老了，早年间妻子难产去世，孩子也一并早夭，如今孤寡一人，万一日后有个三长两短，谁来照顾小泉？还不如趁着这次机会，尽早把她托付给一个好人家。
原本事情都已经谈妥了，老町长跟朋友专程去城里办好手续，可等到朋友来领人时，小泉却不肯走，她拽着门框，说什么都不肯撒手。
老町长用手势比划，只是让她去朋友家住几天，做个样子而已。小泉不答应，拼命地摇头。朋友等得不耐烦了，伸手去拽小泉，她哇的一下就哭出来了。
“我、我也没用力啊……”
老友低声道歉，表示不必强求。反正户籍已经上了，照样能分到钱，小泉不来更好，对所有人都好。
见老友离开，老町长心中无奈。
当晚他躺在床上，小泉就睡在一旁，小手紧握着他的大拇指，睡得很不安稳，像是生怕他跑了。
老町长忍不住感慨：“多好的机会啊……何必跟着我这个糟老头子……”
那晚小泉瑞叶没睡，她醒着，听不到，眯着眼睛，能看到老町长的嘴在动。
再后来，老町长也走了。
他亲弟弟去东京赚到了大钱，想接他去东京养老。老町长本想带小泉一起走，但弟弟不愿意多一个拖油瓶，好说歹说把他骗上船，声称已经把小泉瑞叶安置在了一户好人家。
小泉瑞叶看着渡轮出海，她在沙滩上‘啊啊’大叫，却喊不出老町长的姓名。
镇上的居民们见她哭得伤心，骗她说老町长是出海打鱼去了。
小泉瑞叶知道大家在撒谎，大家也知道小泉瑞叶心里清楚是怎么一回事，他们心照不宣，没有戳破这层窗户纸。
老友拿了人头钱，贷款买地皮，帮开发商垫资，打算以后开一家正经的温泉旅馆。他手上没有闲钱，吃饭都困难，养不起小泉瑞叶，只好把她推给别人照顾。
町区大伙商议了一下，决定轮流分摊小泉瑞叶的食宿。自此之后，她每周都要搬家。
伊藤麻友放假回家时，总能看到小泉瑞叶抱着一个破麻袋，独自走在鹅卵石小路上，麻袋里面是她的衣服和被褥。她从一户人家离开，小心翼翼地搬到另一户人家里去。
大家都说，小泉瑞叶很乖，很懂事。
但大家都不愿意领养她。
小泉瑞叶唯一的娱乐，就是去海边看海鸥。伊藤麻友路过时，总能看到，成片成片的海鸥落在沙滩上，围在小泉瑞叶身边，她