大宋建隆元年五月夏。
在太行山南麓的密林边缘处，有一道年轻的身影出现并望向了下方的关城。
这道身影正是赵德秀。
经过了数日的跋涉后，赵德秀终于带领着五千余控鹤军来到壶关城外。
看着壶关城墙上无精打采的巡逻士兵，赵德秀的目光喜悦。
这时的赵德秀头发散乱，许多发丝被满头汗渍固定在额角，脸上带着几道细微血痕。
再观他身上甲胄，有着多处磨损的同时还挂着一些带刺的野藤，至于他身上那件由李杜若亲手织就的赤色披风，早已沾满泥土辨不出原色。
在赵德秀居高临下观察壶关城防时，他身后的密林中，一道道身影正在斑驳日光的照耀下显露出来。
众多身影中，有的人身前软甲前襟被锋利荆棘撕裂，有的人正用破裂的衣襟包札着受伤的手臂，有的人肩上扛着刚打来还未吃完的野味
观那诸多狼狈之态，这数千渐渐站定的身影，哪有半分在汴京军营中的威武姿态。
说这数千人更像逃难而至的流民，反而更加贴切。
田重进扫了扫肩上的落叶，来到了“流民首领”赵德秀身旁，顺着赵德秀喜悦的目光望去后，嘴角露出了几分笑容。
“一切皆如郡侯所料，壶关防备松懈。”
从田重进的视角看去，赵德秀当下狼狈的外观，让他的皇子尊贵姿态大损。
而赵德秀不时挥手驱赶飞虫的行为，又将他那仅存几分的贵气给破坏的干干净净。
然一些华而不实光环的退去，却让田重进看赵德秀越看越对味。
这几日赵德秀与士卒一同披风冒雨，亲登险峻的行为，他都是看在眼里的。
与田重进有同样想法的，还有他身后的五千余宋军。
当赵德秀亲自为他们开路那一刻起，五千余宋军对他主将的身份便不再那么排斥。
田重进的夸赞，并未让赵德秀失去冷静：
“壶关还未拿下，我军依旧处于危险中。”
赵匡胤给赵德秀的任务是——率军抵达上党城外，以图扰乱叛军主力军心。
乍听之下这任务很直白，照做即可。
可赵德秀仔细思量后，却发现要想达到赵匡胤的目标，并非是一件容易的事。
先不论率军翻越太行山的艰辛，就以当下情势而言，借助着太行山天然的隐蔽性，赵德秀可直接绕开壶关前往上党城外。
而在赵德秀看来，若他一旦那么做了，莫说赵匡胤的任务是否能完成，恐怕他自身都会陷入危险中。