城内西南一隅，影园。
黄昏时分，一行达官贵人步行入园。
谭明光和薛淮并肩领先，推官郑宣则在旁向薛淮介绍此园景致。
薛淮前世曾经游览过苏州几大名园，此刻亲眼看到扬州名园，亦别有一番感受。
只见入园之后，前方一围葱郁竹林障目，修篁如屏，霎时隔绝市井尘嚣，宛若清气拂面。
郑宣热情地说道：“府尊，厅尊，此园以影为名，便在于三影交叠辉映之美。前方便是荷花池北端，春时柳线蘸水，夏至芙蕖盈塘，渔舟偶从葭苇深处荡出，水影散作碎银满池。”
众人止步，谭明光笑问道：“景澈意下如何？”
薛淮抬眼望去，不由得赞道：“三面环水，荷千余顷，柳万屯烟，此景美不胜收，可谓得山水骨性。”
郑宣仿佛大受鼓舞，又指向北面说道：“厅尊，站在湖边可北眺蜀冈余脉蜿蜒如龙，晴时青峦叠翠，雨际云霭吞吐。远山借入园中，与园内嵯峨石笋互成俯仰，一实一虚，山影犹如卧云。”
薛淮微微颔首。
众人遂沿着荷花池畔堤坝前行，只见沿堤植柳万株，柔条垂绿，疏密成画。
正如郑宣所言，此地水影、山影、柳影交织如梦，令人心旷神怡。
薛淮看向郑宣问道：“郑大人，不知何人有这般大手笔修建这处影园？”
郑宣答道：“回厅尊，此园乃数十年前进士郑元勋筹建，由大匠计成设计勾勒而成，后几经辗转由本地大族刘家购得。”
刘家？
薛淮看了一眼侧后方神态淡然的通判刘让，心中隐隐有了计较。
众人继续赏景，园内筑境疏朗，奇石点缀，两岸花柳全依水，一路楼台直到山。
不多时，前方出现一处精舍，黛瓦素墙之间以冰裂纹棂窗交错，轩外松梅掩映，室内琴案临窗。
门上匾额书“玉勾堂”三字。
谭明光携薛淮当先而入，余者紧随其后。
“景澈，且入席叙话。”
谭明光先入主位，坐北朝南，背后立着绘有《江帆楼阁图》的屏风。他显然不想让薛淮感到拘束，指着东侧首座笑言。
薛淮拱手一礼，迈步入座。
通判刘让作为扬州府衙名义上的第三人，泰然自若地坐在西侧首座，与薛淮遥遥相对。
余者纷纷入座，薛淮下首便是推官郑宣。
一群身量窈窕的侍女莲步轻移来到众人身后。
厅内烛火通明，映照着窗棂上疏梅的暗影，丝竹之声若有若无地自远处的假山后传来。