中天子的心思，难怪不满四十岁就能坐稳翰林学士之位，也难怪当初沈望曾特意提醒薛淮，让他平时对林邈恭敬一些，从对方身上学到一点皮毛就会大有裨益。
他按下心中思绪，将那首卜算子吟诵一遍。
天子抬手按在白玉阑干之上，丝毫不在意冬日的寒意，幽幽道：“零落成泥碾作尘，只有香如故。”
薛淮肃立静听。
天子沉默片刻，道：“薛淮。”
“臣在。”
“你不如你父亲。”
空气仿佛忽然间凝滞。
薛淮心中纳闷，一时间不清楚这位九五之尊有何深意。
他当然不如薛明章，至少在天子心中，一个毛头小子如何能与股肱之臣相提并论？
天子继续说道：“朕这一生见过太多人杰，如宁珩之，如谢璟，如沈望，这些都是你熟知的姓名，还有一些人已经离开朝堂归隐桑梓，不提也罢。”
“在朕看来，你父亲并不弱于这些人，他从踏入官场的第一天起，便没有做出过错误的选择。”
“你如今也在朝堂上摸爬滚打过，理应知道此事有多难。”
薛淮隐隐有些讶异，他知道薛明章在天子心中的地位很高，却没想到有这么高，当下垂首说道：“陛下，臣自然远不及先父。”
听到这个意料之中的回答，天子唇边泛起一抹古怪的笑意，意有所指地说道：“所以你想效仿他离开这座京城，在外历练几年再回中枢？”
他一边说着，一边转头看向薛淮。
眼神平淡，却有一股浓重的压迫感。