何解释之前发生的事情？是谁给你的勇气，带着一群不成器的家伙，在外公然对着二十多名朝廷官员大放厥词？你们眼里还有没有上下尊卑之念？”
秦章双股战战，颤声道：“陛下，臣知罪，求陛下宽恕！”
曹轩等人亦是认错求饶不止。
“不给你们一个教训，只怕你们将来愈发不知天高地厚。”
天子冷哼一声，摆摆手道：“将秦章带下去廷杖四十，曹轩等人杖二十，以儆效尤。”
殿内一片寂静。
秦万里老老实实地站着，不敢为幼子求情。
数名膀大腰圆的廷卫上前，冷漠地带走瑟瑟发抖的秦章等人。
天子看向站在旁边的曾敏，冷声道：“你亲自去盯着。”
曾敏心中一凛，知道天子此言的深意——廷杖藏着极深的学问，有人被打得鬼哭狼嚎实则没有大碍，休养一段时间就能痊愈，也有人只挨了十几板子，就被打得骨裂肉绽落下残疾。
秦章等人毕竟都是勋贵子弟，行刑的禁军难免会犹豫该用怎样的分寸，天子此举便是告诉曾敏，这四十大板要实实在在地打下去，只要不把秦章打死打残就行。
曾敏迈着小碎步朝外走去，经过秦万里身边时递去一个歉意的眼神。
秦万里恭敬垂首，以示他绝对不会心怀怨望。
天子收回视线，望向那帮庚辰科的进士，眼底闪过一丝阴霾。
官员殴斗这种事虽不常见，但眼下这群都是中下层官员，又处在热血刚强的年纪，一时激愤可以理解，不会在朝野引起轩然大波。
天子真正在意的地方是，这群人居然如此齐心，除了还算冷静的高廷弼和提前昏倒的崔延卿，余者居然无一人迟疑，再加上他们的同年关系，将来难保不会结成死党。
罢了，往后再慢慢调理他们。
天子默念一声，随即开口说道：“尔等身为朝廷命官，无论何时何地都应谨守国朝法度，纵有冤屈也该依着规矩行事，岂能不顾体面随性而为？念在你们是初犯，且是秦章等人挑衅在先，朕今日不做惩戒，若有下次，定不轻饶！”
“谢陛下恩典！”
群臣整齐行礼。
“都退下罢。”
天子缓缓起身，又轻飘飘丢下一句：“薛淮留下。”
薛淮心里忽地有些不安。
天子是不是已经看穿他故意激怒秦章的小心思？
如果待会天子直接询问此节，他该如何应对？
薛淮一边暗自思忖，一边向身边的同僚们颔首致谢，为他们今日的挺身而出。