比试。
薛淮双眼微眯，他原本觉得今日火候到此刚好，赢得不少同年的尊重和认可，又通过崔延卿亮出自己的锋芒，所以只是尽己所能写出一首诗，并未刻意想着一鸣惊人。
然而对方不依不饶，非要强行压他一头。
一念及此，薛淮的神情渐渐冷下去，他望着崔延卿点头道：“崔兄既有雅兴，淮自当奉陪。”
崔延卿冷笑一声，随即对高廷弼说道：“公平起见，还请匡时兄为我们命题，谁的诗作更好谁便是今日雅集之魁首。”
他们三言两语就定了下来，根本没给高廷弼和其他人插话的余地，此刻高廷弼看着崔延卿志在必得的神态，忽然觉得这厮还算有可取之处，于是微笑道：“也好，那就请二位尽情施展才学，不过高某有言在先，比试归比试，切不可伤了同年的和气。”
崔延卿点了点头。
薛淮则淡然道：“请高兄命题。”
高廷弼隐约觉得薛淮平静的语气暗含杀气，他左右看了看，墙边案上瓷瓶里几株寒梅落入视线，再想到崔延卿那首诗，轻咳一声道：“今日我进来便注意到这几株寒梅开得极好，便请二位以冬梅为题，不拘诗词歌赋，限时一炷香落笔。”
当即便有瞻雪阁的侍女点燃短香。
这香烧得有些快。
陈观岳和吴璟略显凝重地看着薛淮，他们有些担心薛淮能否在很短的时间里再拿出一首佳作。
至于崔延卿……他对这个命题显然没压力，此刻的神态很轻松。
燃香逐渐变短，时间的流逝似慢实快。
在众人屏气凝神的注视中，薛淮忽地走到案边，伸手提起一个酒壶，往杯中倒了满满一杯酒。
只见他举起酒盏，昂首缓缓饮尽。
“好酒。”
薛淮轻声感叹，继而洒脱道：“笔来。”
侍女赶忙奉上笔墨纸砚。
薛淮渊渟岳峙地站在案前，提笔挥毫，无尽恣意。
这番神态瞬间吸引众人围了过去，就连高廷弼也不例外，崔延卿登时显得有些孤单。
他站在五六步外，冷眼望着被人群包围的薛淮，讽道：“装模作样。”
此刻燃香过了一半，崔延卿腹中已有草稿，只需再润色一番，他便能拿出一首上佳的诗作，足以让薛淮低头臣服。
当此时，那边传来陈观岳的吟诵声。
“卜算子，咏梅。”
薛淮已经沉浸在某种无法言说的情绪中，他一手提着酒盏，一手笔走龙蛇，宣纸上烙下一个又一个飘逸的字体，又隐隐带着决然之意。