云端上。
去年山东旱情传入京城的时候，薛淮立刻写了一篇谏书呈递御前，惹得天子颇为不快。
崔延卿认为他已经摸清天子的心思，见状便通宵达旦炮制出一篇花团锦簇的《河清颂》，下笔虚饰灾情，顺带称颂天子，然后满心雀跃地送到宫中。
从那之后，他便再也没有机会入宫。
这是崔延卿生平最大的悔恨和耻辱，如今被薛淮一番铺垫之后当众抛出来，他哪还有脸面站在这里？
若非众目睽睽，他恨不能放下身段，对薛淮施以老拳，打他一个满脸开花。
“人已到齐，诸位不妨入座吧？”
高廷弼的声音响起，其实他心里清楚，崔延卿不至于如此不堪，只是被薛淮迅猛凌厉的反击乱了方寸，又涉及他最在意的伤疤，一时间无法招架。
虽说高廷弼很想看到崔延卿撕破面皮，和薛淮当众闹得不可开交，但他毕竟是这场雅集的发起者，不能一直眼睁睁地看着，只好出来打圆场。
同时他也暗自心惊，这薛淮果然不好惹，自己最好还是不要和他发生正面冲突，否则难保不会成为第二个崔延卿。
见高廷弼发话，陈观岳顺势说道：“听闻匡时兄让人准备了美酒和雅趣，我等今日不可错过。”
其他人也都尽力缓和气氛，唯恐面红耳赤的崔延卿破罐子破摔，弄得这场雅集难堪收场。
薛淮谈笑如常，从容入座。
高廷弼不愿这两人一直闹下去，他得给崔延卿一点冷静的时间，于是将他安排在距离薛淮比较远的位置。
雅乐声起，众人开始推杯换盏。
不知不觉之间，薛淮已经成为聚会的焦点，向他举杯敬酒的同年一个接着一个，不少人显露出明显的示好之意，而崔延卿那边冷冷清清，只有高廷弼和陈观岳等人陪他饮酒。
薛淮来者不拒，态度和煦亲善，与先前毫不犹豫反击崔延卿的形象判若两人。
这是他在今日赴宴之前就做好的打算。
得益于沈望那日的教诲，薛淮知道此行肯定会有波折。
面对那些没有敌意的同年，他乐于做一个有礼有节的温润君子。
面对高廷弼和陈观岳这种心机深沉的官场新贵，他亦能做到虚与委蛇，维持表面上的和谐关系。
至于崔延卿这样摆明要和他过不去的失意之人，薛淮不会隐忍退让——今日他必须展露一定的锋芒，如此才能让一些人明白，可以把他当成棋子，但也要小心被这把锋利的刀割伤手掌。
酒席的氛围愈发欢乐，说到底这只是一群年纪相近