日就能传遍京中的高门大族。
他点头道：“母亲，确有此事。”
崔氏眉尖蹙起，又问道：“你便是因为此事匆忙赶去翰林院？”
“是也不是。”
薛淮斟酌用词，将这两件事从头到尾说了一遍，包括他今天下午回府途中被薛明纶请过去相见的细节。
崔氏静静地听着，她消瘦的面庞上并无明显的怒意，只有几分苍凉。
烛光中忽地爆出几粒星火，映得她鬓间银丝愈发分明。
良久，崔氏凝望着薛淮的双眼问道：“淮儿，你是否在怀疑你的父亲？”
薛淮没有迟疑，正色道：“母亲，我决不相信父亲会做那些事。”
崔氏眼中闪过一抹欣慰，随之而来的却是汹涌的悲伤。
整整六年，她既时刻思念亡夫，又不忍时时想起。
尤其是那些相互搀扶的岁月，既美好又痛苦，于她而言最好是将记忆尘封，这样才能避免无数次午夜泪湿枕巾。
只是如今她不得不打开那道闸门。
她不是很懂男人口中的家国大事，却也明白此事究竟有多么凶险，万一让那些贼子得逞，不光亡夫的清名会毁于一旦，连带着唯一的儿子也会跌落深渊。
故此，她努力平复心境，缓缓道：“淮儿，你可知道当年你父亲为何要奏请朝廷，重新筑造加固扬州南部的沿江堤坝？”
薛淮答道：“母亲，那时我还年幼，许多事记不起来。”
“是啊。”
崔氏抬手用帕子擦拭眼角，轻声道：“太和五年，我们一家随你父亲去扬州赴任，那时你才五岁，正是天真懵懂的年纪。我们在扬州待了四年，你父亲几乎没有一天安稳日子，成日里奔波不休。头两年他还兼着巡盐御史的职事，为了整治那些凶恶的盐商，几乎耗干了心力。好不容易办好那件差事，我以为他能停下来歇一歇，却不想太和七年夏天，一场洪水突然而至。”
薛淮瞬间明白过来，但他没有出言打断崔氏。
“他亲眼看见很多百姓被卷入洪水之中，那些哭喊哀嚎声一直在他耳边回响，只是他来不及感伤悲痛，因为他是扬州知府，是数十万百姓的父母官。那段时间他没日没夜在外主持抗洪大计，人整整瘦了一圈，脸色就没见好过。娘记得七月底的一天，仪真县汛情告急，你父亲带着三班差役前去主持大局，但江畔的堤坝还是决口了。”
崔氏顿了一顿，眼眶泛红，“他险些死在那里。”
这样的人又怎会贪图黄白之物？
虽说漫长岁月会改变一个人，但薛明章在太和