义气的同盟。实际上，在兄弟会里传播马克思主义，讲一些中国gcd的主张，一旦成熟，就发展成党员，还成立了丁家埠民团的党团支部。
兄弟会在民团是允许的，因为在大别山叫兄弟就像江西叫老表，是一种称呼，无外乎亲近而已，犹如叫老乡一样，没有啥嫌疑可说。不过嘛，在民团叫兄弟还有一层意思，那就是信任。因民团要作战，多跟土匪作战，大山里，进去了，容易被土匪打黑枪，也就是背后十分重要。这样一来，剿匪需要配合，能把背留给的人才叫兄弟。所以，有生死与共的味道。
在他民团内搞这种结盟，似乎也有些拉帮结派的意味，按说是不允许的，杨晋阶也知道，但是，想起土匪岁月，也认为正常，最主要是他的妻兄弟张瑞生也组织了兄弟会，像张贤亮、王老末、李福胜、张瑞强等，足足八九个，都是张瑞生的把兄弟，所以，也没把这种组织往共党上靠。
周维炯在民团组织兄弟会只是个掩护，在兄弟会里，周维炯留意了一些人的出身。有三四个家庭特别穷，三天两头开小差，发工资了就捏着，想办法到街上黄玉山粮店籴米，连夜送回去，又连夜赶回来。
像肖柏恩，家住银沙畈，来回一趟要翻六座大山，还要过史河，说实话，背着一袋米，虽说不重，但是走那么远，又是来回，一般人是吃不消的。可肖柏恩没办法，一大家子等着，要是肖柏恩不按时送粮食回去，全家都得饿着，饿久了，会生病，甚至会送命。
有人可能要问，肖柏恩一家，为何要肖柏恩送粮食才能养活呢？难道家里其他人都是懒汉，都不干活混钱吗？这就是肖柏恩家的特殊性。
肖柏恩家没有田地，他父母活着时，是靠给大地主吴云录打长工养活的。肖柏恩的爹干农活，肖柏恩的妈给地主家干家务，在地主家缝缝补补，洗洗东西，伺候女主人。女主人生孩子时，肖柏恩也才出生不久，于是，他妈为了赚钱，还要给女主的孩子喂奶。
可是，这样的日子也不是固定的永恒的，当肖柏恩长到十五岁时，他爹妈在路上捡到一个小要饭的，还是女的，通过做工作，女孩子同意嫁给肖柏恩。于是，就在当年完婚，成了家庭。生下俩孩子时，肖柏恩将近二十岁，此时，他爹得重病死了，就在当年，他妈要饭，不知道咋搞的，也死了，还是死在路上。
此时，肖柏恩才通过考试，进入杨晋阶民团当了团丁。杨晋阶民团招人，没有固定条件，一般来说，有大户介绍可以报名，如果自己想去也可以报名，但是，不管是哪种，都有基本条件要求，也就是年龄不超过三十岁