轧钢厂党委会那声冰冷的停职反省，等待处理，如同丧钟，彻底击碎了李怀德精心维持的官威。
他不知道自己是如何在那些或鄙夷，或探究，或幸灾乐祸的目光中，如同行尸走肉般离开厂区的。
天色擦黑，他失魂落魄地站在岳父廖正清位于西城的四合院门前。
这里，是他此刻唯一的避难所，也是他翻盘的最后希望。
院内，葡萄架下，廖正清正悠闲品茶。
这位即将执掌上头新成立的化学工业部的副局长，眉宇间带着运筹帷幄的从容。
他瞥见女婿李怀德推门而入，那副面如死灰，眼神涣散的模样，让廖正清眉头瞬间拧紧。
"怀德？"廖正清放下茶杯，声音沉稳却带着不容置疑的威严。
"脸色这么难看？这刚入职轧钢厂，就遇上难啃的骨头了？"
他敏锐地捕捉到李怀德强装的镇定下，那几乎要溢出来的恐慌和绝望。
李怀德喉结滚动，嘴唇哆嗦着，试图挤出一个笑容。
"爸…我没事，就是厂里情况复杂，熟悉工作多花了点时间…"声音干涩嘶哑，毫无说服力。
"啪！"
廖正清将茶杯重重顿在石桌上，声音不高，却带着雷霆之威。
"在我面前还装？看看你这副魂不守舍的样子，天塌了？说！到底怎么回事。"
最后一丝伪装被彻底撕碎。
李怀德双腿一软，几乎站立不稳，声音带着哭腔和深入骨髓的恐惧。
"爸，我栽了，栽在一个小科长手里，被人泼了脏水，名声在厂里彻底臭了，我…我一时冲动，停了个造谣工人的职…结果…结果闹大了，下午开了党委会…说我作风不正，滥用职权，打击报复，停了我的职，爸，我的前程全完了。"
他语无伦次，将苏长顺的指控，傻柱的顶撞，党委会的决议一股脑倒了出来，唯独隐去了自己那下流眼神的核心事实。
廖正清听着，脸色越来越沉，当听到停职反省时，他眼中寒光一闪，但并未立刻发作。
他太清楚官场规则了。污名？流言？那都是表象，真正致命的，是李怀德犯下的政治错误。
"就这点事？"廖正清冷哼一声，语气带着一种居高临下的冷酷和恨铁不成钢。
"说你盯着女工看？下流？这种捕风捉影的脏水，泼到你身上，洗不清，辩不明，确实恶心，但它要不了你的命，也断不了你的根。"
他站起身，踱到李怀德面前，目光如刀，直刺其心。
"真正蠢的是你李怀德。谁给你