大喝一声。护卫们结阵且战且退，试图将马周护送出危险的正堂。
然而，刺客们似乎早有预案。只听一声唿哨，又有数名刺客从大门外强攻进来，前后夹击！同时，几支吹箭从窗外阴影中射入，目标直指被护卫簇拥的马周！
“小心暗器！”周淮目眦欲裂，奋力挥刀格挡。
一支毒箭穿透人缝，眼看就要射中马周臂膀。一名年轻护卫猛地侧身一挡，毒箭正中其肩胛，他闷哼一声，脸色瞬间发青，踉跄倒地。
“小七！”旁边护卫惊呼。
战况瞬间惨烈至极。刺客不要命地猛攻，护卫拼死抵挡，不断有人倒下。
马周被护在中间，面色沉静，但紧握的拳头指节已然发白。他深知，这些护卫是在用生命护卫他和新政。
就在护卫阵型即将被撕开的危急关头，行辕外突然响起尖锐的哨音和震天的喊杀声！
“奉太子令，剿杀逆贼！一个不留！”
大队身穿禁军服饰的甲士，如同神兵天降，轰然撞开行辕大门，如潮水般涌入！
为首将领正是李承乾的另一心腹，程处默！
原来，李承乾接到百骑司关于刺客风声的密报后，深知河北官场已被渗透，仅靠百骑司恐难以万全。
不惜动用龙骧卫星夜兼程赶来，正好在此时赶到！
生力军的加入，瞬间扭转战局。刺客们虽悍勇，但面对成建制的军队围剿，顿时陷入绝境。
“留活口！”马周急忙喊道。
程处默咧嘴一笑：“大人放心，殿下吩咐了，尽量留活口！”手中马槊却毫不留情地将一名负隅顽抗的刺客钉在地上。
战斗很快结束。刺客大半被杀，仅存三四人也皆重伤被擒。
护卫伤亡不小，那名替马周挡箭的年轻护卫，因中毒太深，虽经随行医师抢救，仍壮烈殉职。
马周看着牺牲的护卫，眼圈微红，对着遗体深深一揖。
程处默上前禀报：“马大人受惊了。末将奉太子殿下密令前来。殿下料定贼子狗急跳墙，必行险着。”
马周深吸一口气，压下心中悲愤：“多谢程将军及时来援。殿下深谋远虑，周，感佩五内！”他目光转向被擒的刺客，“务必撬开他们的嘴！”
然而，这些死士极是顽固，严刑拷打之下，竟无一人开口，眼看仅存的活口也要断气，周淮突然从一名刺客尸体的牙缝中，抠出一点极细微的黑色残渣。
“大人，将军，你们看此物。”
程处默接过一看，神色一凛：“这是…辽东特有的黑棘木炭屑？通常只有长期在