博陵、范阳、太原那边，以及朝中与她们关系密切者，可有异常？”李承乾问道。
内侍低声道：“回殿下，据报，近日这几家府邸门前车马似乎少了些，但暗地里的书信往来却极为频繁。
另外…有几处看似不相关的茶楼、诗社，近日常有官员聚会，参与者…多有与山东世家联姻或门生故旧关系密切者。”
李承乾眼中寒光一闪：“继续盯紧。记录下所有异常往来的人员、时间、地点。但切勿打草惊蛇。”
“是。”
李承乾走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。他知道，那些百年世家绝不会坐以待毙。他们在酝酿，在串联，在寻找新的机会，或者…在等待他犯错。
“孤不会给你们这个机会的。”他轻声自语，声音却坚定如铁。
清河的烈火熄灭了，但长安的夜，却似乎更加深沉。在这场没有硝烟的战争里，李承乾知道，他必须比以往更加警惕，更加坚韧。
因为他要面对的，不再是一个具体的敌人，而是一张无处不在、根深蒂固的网。
而他所要做的，便是用新政为刃，用律法为尺，一点点，将这巨网割裂，重塑这大唐的天下。
这条路，注定孤独，注定漫长。
……
马周持节北上，尚未抵达河北，无形的抵抗已然展开。
博陵崔氏府邸，密室之中，烛光摇曳。几位衣冠楚楚、气度雍容的老者围坐，面色凝重如水。
若有朝中重臣在此，必会惊觉在座者无一不是山东士族中举足轻重的人物，甚至还有一两位看似超然物外的当世大儒。
“清河一脉，太过蠢笨急躁，授人以柄，落得如此下场，实属咎由自取。”
一位范阳卢氏的老者缓缓开口，声音低沉，“然则，太子此举，绝非仅针对清河崔氏。其剑锋所向，是我等千年立身之根基。”
“马周，寒门孤雏，幸进之辈，竟持节而来，督查新政？笑话！”另一人冷哼，语气中带着难以掩饰的轻蔑与愤怒。
“朝廷这是明摆着要撕破脸皮，用这等酷吏来折辱我等！”
“折辱？”居中的博陵崔氏家主崔师仁的族兄崔弘度，眼中闪烁着老谋深算的光。
“若是折辱，反倒简单了。怕只怕，这位马御史，带来的不是折辱，而是真正的刮骨钢刀。
太子要的，不是我们的面子，是我们的命根子——土地、人口、还有…传承。”
密室陷入短暂的沉默。新政核田亩、清户口，招招都打在他们的七寸上。
“硬抗，已不可取。李靖的骑