他身侧，依次是祥妃、宛妃、忠才人，还有被禁足半年、不久前刚重获自由身的刘芳仪。
圣上似乎兴致颇高，频频举杯，不多时，阿南和众妃嫔都有些微醺，脸上起了红晕。只余在云贵长大、颇为擅饮的宛妃和因怀有身孕、以水代酒的忠才人依然清醒。
阿南起身，想去用凉水擦把脸，举目，没看见小嫄的身影，遂唤了凤鸾殿的掌事内监并几个二等宫人陪同着。僻静处，听到两个小宫人在窃窃私语。
“看着没？今日好多命妇都恭维忠才人呢，想来以后是个有大福气的。咱们哪，跟风拍马就对了。”
“可忠才人是宫人出身啊，不是有句话，叫子凭母贵吗？”
其中一人掩嘴笑了起来：“这话可就偏了，祈安太后从前可是乞女出身，咱们的圣上不也一样坐龙廷吗？”
阿南正欲上前呵斥，却见长公主成烯不知何时出现了。成烯冷笑一声：“那婢子是什么东西，敢与母后相提并论？你们的马屁拍得急了些，也拍得早了些。妄议皇储，该当何罪？”遂命仆妇：“去，掌嘴！”
那仆妇是昔年祈安太后为公主亲选的陪嫁，素来是个厉害的人物，听了主子这声命令，立刻走上去，左右开弓，打了那俩宫女十来个嘴巴子。
阿南不作声，转身离去，当作什么也没看见。同样的事，长公主做得，她却做不得。她是中宫，凡是涉及后妃、皇储之事，深不得，浅不得。稍有不慎，便显得她气量小，对一个小小才人心生妒心了。
阿南往宴席走去。人还未到，便听见一声突如其来的尖叫声：“诜儿！”是孔灵雁的声音。
阿南心说不好，忙三步并作两步，小跑着奔过去。只见一只站立行走的猴子，脑袋上顶着一只彩球，抱着诜皇子，踩着高跷，兴高采烈地舞动着。
阿南一看，明白了。每年的万寿节，司乐楼的伶人们都会编排新的节目献圣。今年，别开生面地多增了一个节目：灵猴贺寿。
灵猴是巴蜀郡王上个月进贡到上京的。据他上表说，这灵猴是巴蜀之异人进深山无意中发现的。
灵猴抵京的当日，曾在金銮殿上模仿人的形态，让众臣啧啧称奇。不止如此，这灵猴还会手持毛笔，蘸了墨水，在纸上写“圣上万岁”这四个字。其笔迹飘飘乎有仙气，圣上观之大悦。
这一个月来，司乐楼的伶人们昼夜训练，使灵猴学会了踩着音乐的节奏舞蹈，不仅如此，还学会了踩高跷、头顶彩球、口中发出简短的和鸣之声。
众伶人期待着，灵猴在万寿节上大放异彩，讨圣上的欢喜，得一个大